▲少子化與高齡化已成為社會上的顯學，也是目前全球政府得面臨的危機。（圖／達志／示意圖）
撰文／沈沛均
日本二次大戰後經歷兩次嬰兒潮後， 少子化持續進行、出生人口逐年減少， 2015年僅100萬5,677人。由「合計特殊出生率」（15至49歲的女性，每人一生所生產的小孩人數）來看，經歷第一次嬰兒潮後逐年降低，2005年達到最低水準、僅1.26人，之後稍微回升，2015年為1.45人。
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根據日本內閣府統計，2016年10月日本總人口的27.3％為65歲以上的高齡人口。且「國立社會保障．人口問題研究所」發表50年後（2065年）「日本未來推算人口」，總人口將少於1億、約8,808萬人，其中每2.6人有1人65歲以上、每4人中有1人75歲以上高齡者，人口嚴重老化，養護設施將會不足。
在這樣的時空背景下，不僅地方產業衰退，工作機會銳減，隨著勞動世代外移至鄰近大都市，都市化使地方就學孩童數量銳減，閒置或廢棄校舍也就逐年增加。
閒置校舍活化利用
日本文部科學省於2016年5月1日實施「廢校設施活用狀況時態」調查發現，全日本公立小學、中學、義務教育學校、高中、中等教育學校、特別支援學校中，2016年廢校數為520所，累計2002至2016年間，總廢校數達5,943所（詳見表）。因而面對迅速高齡化的社會、亟需老人福祉設施，且因雙薪家庭增加、缺乏托育等機構，在政府積極鼓勵活用空閒學校設施的政策下，「幼老複合設施」就此誕生。
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高齡者能彌補幼托缺口
幼老複合設施顧名思義是孩童與高齡者混合的照護設施，實施型態有很多種，孩童照護方面包括：保育園、臨時托育、放學後照顧、病童照護等；高齡者照護有：日間照護、住宿照護、臨時照護等。只要同一設施、或併行設施中包括孩童與高齡者的照護，進行定期或不定期交流。
由於雙薪家庭增加，孩童托育成為社會極大問題，根據厚生勞働省2017年4月發表的最新「待機兒童」（因父母雙方工作須進入保育園，卻因保育園達規定人數無法入學的兒童）數為26,081人，較2015年增加2,528人。保育園的需求逐年增加，設施卻嚴重缺乏。
一般雙薪父母沒有太多時間參與育兒，但高齡者反倒是空閒時間多、容易陷入孤立無援的困境。透過相互交流、得到正面影響。
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訪問日本高齡設施職員得知，原本接受照護的高齡者，藉由簡單照顧孩童或互動，不再否定自我、感到孤獨，表情變得豐富，獲得身體與心靈上的滿足，變得開朗活潑，對健康有益。也有資料顯示，多與孩童交流的高齡者，比較不易罹患認知症（俗稱失智症）。
近年來，社會三代同堂的家庭減少、轉以核心家庭為主，孩童失去與長輩相處的機會。透過與高齡者互動，實際聆聽以前的歷史文化、禮儀教養，孩童自然而然習得「人生態度」、「生活智慧」、「體貼別人」等。對於經營者而言，經營複合設施，可以獲得減少建築費用、營運費用所帶來的經濟效果。
跨世代交流帶來正面影響
以日本千葉縣市川市為例，2004年改建第七中學校作為照護設施、公會堂、保育所等，具備多樣事業機能之社福機構，現更成為當地交流的重要據點。與既有設施整備方式不同，設施整備由營運法人進行，完成後市川市收購該設施，再根據市川市與營運法人所簽訂的租賃契約，由營運法人經營。此方式可活絡民間業者財力與營運能力，以及提高設施整備效率。
同時，高齡者照護設施職員也認為，在同一建築物內，雙方交流容易，更可與保育士合作減輕彼此負擔。保育士則觀察到，因為交流增加，孩童會積極主動與高齡者談話。因保育園孩童平時沒有與高齡者相處的機會，透過表演更具自信，且可自高齡者學習日本傳統文化。
再從愛知縣高濱市案例來看，考量當地高齡人口增加，原市立南部保育園併設高齡者日間照護中心，於1994年4月正式營運。過去由高濱市直營方式，也改由委託社會福祉協議會營運，不僅限於複合設施中孩童與高齡者的交流，還會擴大到其他家屬，自然形成地域社會特殊的「聯繫」，促進不同世代、不同地區的交流機會。幼老複合設施是理想事業，也是未來趨勢，但面臨以下問題亟待解決：同時具備高齡、保育照護知識，或者熟稔兩者制度、法令的人才極為缺乏，因此需要雙方專家交流，才能做出最適的規劃。
照護人員、保育士的平均待遇低，且離職率高，應提升整體業界薪資，才能確保足夠人員。高齡者與幼童原本抵抗力就低，設施中又是集體生活，須特別留意感染病蔓延，例如：流感、腸胃炎等。平時要徹底清潔、定時接種疫苗，防止疾病的集體感染。同時，也應整備法律，降低設施的訴訟風險。
▼台灣銀行家1月號雙封面。（圖／金融研訓院提供）