▲Whatsapp創辦人兼首席執行長的Jan Koum。（圖／達志影像／美聯社）
財經中心／綜合報導
通訊軟體WhatsApp於2014年成立，不到五年的時間就以190億美元（約5913億台幣）的天價賣給Facebook，如此成功的企業，背後創辦人兼首席執行長的庫姆（Jan Koum），曾經卻只是一個普通的「打工仔」，甚至曾在社會服務中心排隊領取食物卷過日子。
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綜合媒體報導，擁有45%WhatsApp股份的庫姆，在Facebook收購後，身家爆漲68億美元（約2116億台幣）。庫姆於1976出生烏克蘭基輔郊外的小村莊，身為獨子的他由母親和身為建築工程經理的父親一手養大，這是一個相當貧窮的家庭，庫姆曾這麼形容這個家，「烏克蘭的冬天零下20度，但家裡幾乎沒有熱水，我們甚至沒有衛生間，小孩子要輪流到停車場上廁所，但這樣的環境大概也算是種磨練吧。」
由於政局動盪，庫姆16歲時和母親移民到美國山景城（Mountain View），透過政府的援助獲得一間小型公寓，搬家的行李箱裡，庫姆的母親塞滿了從烏克蘭帶來的文具和筆記本，因為在美國讀書對他們來說太過於昂貴，只能這樣節省開銷，為了讓庫姆讀書，母親擔任保姆，庫姆自己也在雜貨店打掃，沒想到母親卻被診斷出罹患癌症，母子兩人依靠殘疾津貼來過生活。
庫姆18歲時，透過再二手書店買到的電腦書籍自學，並在互聯網中加入一個名為「w00w00」的駭客組織，在這當中，他們進入了Silicon Graphics的服務器，和Napster創辦人Sean Fanning聊天。
▲社交軟體WhatsApp。（圖／路透）
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後來庫姆進入聖荷西州立大學，同時在安永會計師事務所（Ernst & Young）中擔任安全測試人員，1997年，他坐在一名雅虎員工Acton的辦公桌旁，為他檢查公司的廣告系統。
對於庫姆，Acton回憶，「他與其他人有點不同，會相當嚴肅的問我公司的政策是什麼、我在這做什麼等等，其他人則是用比較輕鬆的語氣，甚至還會送葡萄酒來。」
半年後，庫姆獲得雅虎基礎工程師的工作，在當時，他還是個半工半讀的學生，一直到有一次，其中一家公司的伺服器壞了，雅虎聯合創始人David Filo打電話要庫姆來幫忙，庫姆卻表示他還在學校，這遭到Filo的大罵，要求庫姆立刻到辦公室，這件事讓本來也討厭學校的庫姆決定休學。
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2007年，庫姆決定離開雅虎，2009年他買了一隻iPhone，在App Store中他看到了商機，決心要開發一個多功能的App，在和許多朋友討論過後，他匯集意見並決定了用WhatsAp這個名字來為他的App命名，因為它聽起來像「what’s up」。
▲whatsapp可以自行設定狀態。（圖／記者魏宸茜攝）
僅僅一週的時間，2009年2月24日，庫姆在加州成立了WhatsApp公司，並花了幾天來讓世界上各地的手機號碼與他的程式同步。創立初期，WhatsApp的使用一直不順暢，這讓庫姆萌生放棄的念頭，但Acton鼓勵他堅持住，結果幾個月後，Apple推出了「推送通知」這個功能，這對庫姆及WhatsApp來說可是一大助力，苦姆隨即更新了WhatsApp的功能，讓使用者可自訂狀態，讓朋友知道。
在這之後，WhatsApp和即時通訊一般，當時能夠免費傳訊的只有黑莓的BBM，但這僅僅限於黑莓手機的用戶。而WhatsApp的獨特之處就在於，它能用自己的電話號碼登錄，這讓WhatsApp當時的用戶多達25萬人。
用戶的提升也讓WhatsApp逐漸帶來回報，2010年十月收入大約5000美元，與成本打平，截至2011年初，WhatsApp在美國App Store的所有應用程序中排名前20名，2013年2月，用戶量激增至2億名，公司員工數也擴至50人。
這樣一路走來，對庫姆來說並不是一條順利的道路，從一個普通的少年到現在身列富豪的行列，庫姆不緊緊抓住了機會，更重要的是他對於自己想做的事的堅持。
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