▲歐元將在2024年被重新設計。（圖／新華社提供）
記者陳依旻／台北報導
2022年的第一天也是歐元誕生23年、正式發行20週年的重要日子，我國央行今（1）日也在臉書分享，歐元從誕生、發行的小故事，Spijkenisse市也因歐元而成為荷蘭的觀光景點之一，以及歐元上路之初表現弱勢，有占星專家斷言是與海王星有關。除了種種趣聞軼事，可以確定的是，歐盟已經宣布將在2024年前，重新設計歐元鈔券。
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央行說明，歐洲的共同通貨－歐元（euro）於1999年1月1日，正式誕生，一開始，歐元僅作為記帳單位，並無實體通貨（鈔券及硬幣）流通；迨至2002年1月1月起，歐元實體通貨才正式流通，歐元區成員國各自的主權通貨，也跟著廢止。
歐元初上路時，歐元兌美元匯率從1.178美元，一路走貶至2000年10月底的0.8252美元；很多外匯分析師私下將歐元稱為「廁所通貨」（toilet currency），但對於歐元弱勢的原因，卻無法解釋清楚。
不過，占星專家Manfred Zimmer信誓旦旦地指出，根據歐元推算日期的星象圖可知，歐元的問題之一是，歐元實體通貨尚未出現，「當海王星強的時候，歐元就會強。這可能與它仍不是實體通貨有關，因為海王星控制的是虛擬的現實。」
說也奇怪，歐元實體通貨推出後，歐元兌美元匯率果然一路走高，迨至2003年11月，已站穩1歐元兌1.18美元的水準，甚至於2008年7月15日一度衝高至1.5990的歷史高點，直到現在，這則軼事還是大家津津樂道的話題。
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央行進一步指出，ECB目前發行的歐元鈔券，是德國設計師Reinhold Gerstetter所設計、以「時代與風格」為主題的「歐羅巴系列」（Europa series）（亦即第二系列），鈔券正面的門窗圖像，象徵歐洲開放合作的精神；鈔券背面的橋樑圖像，則象徵歐洲人民之間、歐洲與世界其他地區間的交流。
該系列鈔券共有6種面額，鈔券上的門窗、橋樑圖像，展現歐洲歷史上各個時期的建築風格：5歐元為古典時期建築、10歐元為羅馬式建築、20歐元為哥德式建築、50歐元為文藝復興時期建築、100歐元為巴洛克及洛可可式建築、200歐元為19世紀鋼鐵玻璃建築。
至於最大面額的500歐元鈔券，ECB於2012年11月8日宣布將推出「歐羅巴系列」歐元鈔券時，它也在改版名單中；然而，歐洲刑警組織（Europol）警告500歐元鈔券與非法活動息息相關，ECB遂於2016年5月4日宣布停止發行500歐元鈔券，印有現代主義建築風格的500歐元鈔券因此未出現在「歐羅巴系列」。
2019年4月27日起，ECB各成員國央行已正式停止發行500歐元鈔券；不過，現在仍流通在外的第一系列500歐元鈔券，仍然是法定貨幣（legal tender），民眾照樣可用於消費或儲蓄，銀行、外幣兌換處及其他商業團體等，亦可將500歐元鈔券再流通於市面上。Europol於2016年指出，500歐元鈔券在外流通的價值，占歐元總流通價值的比重逾30%，但大多數民眾卻從未見過500歐元鈔券。
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值得一提的是，歐元鈔券上的拱門或橋樑，原本都是不存在於現實世界中的虛構建築，但荷蘭藝術家Robin Stam在2011年時突發奇想，徵得ECB同意後，在鹿特丹郊區的Spijkenisse市議會、建商的大力支持下，利用幾年的時間，在當地將歐元鈔券上的7座虛構橋樑化為現實，提供腳踏車及行人使用。
Spijkenisse市也因為這些「歐元鈔券橋」（Euro Banknote Bridges），而成為荷蘭的觀光景點之一。面對發行已屆滿20年的歐元鈔券，ECB於上（2021）年12月6日宣布，擬在2024年前重新設計歐元鈔券。
由19個歐元區成員國各選派一位專家，所組成的主題諮詢小組，將先提出新鈔券系列的設計主題，同時對外徵詢公眾意見。接下來進行的新版鈔券設計比賽，也將在徵詢公眾意見後，由ECB管理委員會（Governing Council）作出最終決定，並訂出可能的發行日期。ECB執行理事Fabio Panetta表示，ECB希望發行歐洲民眾能認同的歐元鈔券，讓他們為自身使用的鈔券感到自豪，所以讓公眾全程參與鈔券設計過程。