▲韓新遠洋(原現代商船)這次被罰約300萬美元。（圖／業者提供）
記者張佩芬／台北報導
在韓國取得博士學位的高雄科技大學海洋商務學院副院長楊鈺池，綜合韓國媒體報導，指出韓國公平交易委員會原來是要對23家貨櫃船公司罰款8,000億韓元，因韓國海洋水產部與航運業強烈反對，韓國國會還特別通過了《航運法》修正案，讓船公司不受公平貿易法約束，公平會因而改採最低罰款962億韓元，約原訂金額的12%。
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事件始於2018年7月，當時韓國公平會收到木膠合板流通協會投訴，指出幾乎所有定期航線船公司有同時提高韓國-東南亞航線的運費時的動作，懷疑船公司有聯合壟斷行為。
經過調查，2021年5月韓國公平會通知相關船公司，表示以過去15年船公司的非法行為，可能處以總計約6.72億美元的罰款，指出船公司曾經召開過541次會議，運價部分有120次達成協議並實施。
公平會的舉動引發海洋和漁業部、韓國船東協會、韓國航運協會和韓國海員工會聯合會的強烈抗議，他們擔心巨額罰款會阻礙航運業的復甦，尤其是2016年韓國最大貨櫃船公司韓進海運才剛倒閉。
2021年10月5日，韓國國會《航運法》修正案，規定海洋水產部有權監管航運公司的聯合行動，不受《公平貿易法》的約束。即便如此，K公平主席Joh Sung-wook表示，該修正案不太可能追溯適用。
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雖然貨櫃船公司聲稱韓國的《航運法》允許對運費採取集體行動，但Joh指出，他們的行為是「非法的」，因為他們不符合法律允許的某些標準。他並表示，在決定罰款水平時，監管機構充分考慮了航運業的特殊性。