▲法人指出運價下修是因淡季及東南亞與中國疫情所致。（圖／港務公司提供）
記者張佩芬／台北報導
美國知名媒體今(18)日報導指出，由於美國民眾不再爆買，今年年初以來貨櫃運價指數已經下修16%，國內深入研究貨櫃船運市場的宏遠投顧研究員指出，今年首季美國零售銷售創新高，庫存銷售比偏低，這一波運價下跌除因目前是傳統淡季，東南亞與大陸疫情是最大影響因素，目前東東與美西線運價都已率先止跌。
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美媒根據德魯里的世界貨櫃指數（World Container Index）下跌，上海前往洛杉磯和上海前往紐約的兩大航線，分跌下修17%、16%。暗示美國等已開發國家的消費者開始減少購買商品，代表美國春季零售銷售恐意外利空。
還指出海運業者為了支撐運價，開始祭出「空白航班」（void sailings），讓船隻繼續航行，卻不在碼頭裝卸貨物，以減少市場運能。散裝乾貨運價也開始轉跌。
宏遠認為這篇評論太外行，貨櫃運價指數下滑，原因在於淡季及東南亞和中國疫情，不是需求下滑，以市場最通用的上海貨櫃運價指數(SCFI)來看，疫情前的2017年~2019，每年1Q淡季，運價會從高點下修17%~27%，今年跌幅正常的季節性變化幅度內。
更何況今年起，兩大世界工廠， 東南亞與中國，疫情大爆發，衝擊製造業生產，更重要的是，中國強求清零，導致物流供應鏈中斷；
貨櫃航運是替所有製造業運送產品，當工廠停工及物流中斷時，港口貨物減少，當然會影響到貨櫃航運。另從歐美疫情大爆發經驗來看，疫情僅是短期因素。
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今年美國單月零售銷售金額 連續3個月創歷史新高，1月657,207百萬美元，年增14.19%，02月662,417百萬美元，年增18.18%，665,726百萬美元，年增6.88%，增幅降低是因基期已高。
另3月美國零售銷售細項衰退的3個項目，包括汽車電子產品、健身運動、汽車，其中只有健身器材屬於海運，汽車電子產品主要走空運，整車運輸都是透過專用的汽車運輸船，不使用貨櫃船。
另美國零售商庫存銷售比明顯偏低，顯示補庫存壓力仍然很大，加上今年6月底，美西29個港口2萬多名碼頭工人要換約，下半年補庫存的難度會更高。
目前SCFI整體運價仍在下跌，但最近1週跌幅縮小，同時，美東線運價連續2週率先上漲，上一週美西線從連跌，轉為持平； 在目前東南亞及中國疫情造成物流中斷，美東線及美西線運價能止跌轉強，顯示後勢不看淡。
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中國疫情造成的塞港及美國基礎設施不足造成的塞港，是貨櫃航商「空白航班」的主因
貨櫃航商會排出未來的航行班表，方便客戶運送貨品時，有時間班次的依據。
另美國塞港後，近期因中國疫情又大爆發，一堆船舶堵在中國港口後，也是美國塞港舒緩的重要原因，因為船隻都堵在中國，去不了美國。
美國及中國，先後大塞港，造成貨櫃航商無法依照正常班次表運作，因此，貨櫃航商會將 到不了的航班 ，進行跳港或刪除，就是所謂的「空白航班」，與報導中臆測的為支撐運價採取空白航班無關。