▲「澎湖輪」在爭議聲中提早近半月開工。（圖／航港局提供）
記者張佩芬／台北報導
有關「澎湖輪」的建造，近期雖然有民意代表與地方人士多次提出主張，要求改成高速船，但因船舶運輸功能與舒適性等考量，交通部航港局宣布船隻已於今(23)日於日本內海船廠正式開工建造，預計於明年4月下水，8月返台交船營運。
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航港局表示為達成蔡總統及行政院蘇院長對澎湖鄉親的承諾，澎湖輪原定9月開工，在該局偕同台灣航業公司、台灣設計研究院及日本內海船廠相關單位的努力下，約提早半個月在今日正式開工。
航港局進一步表示由日本具有豐富建造駛上駛下客貨船實績的內海造船廠承造的澎湖輪，總噸位9,980，全長約120公尺、船寬21公尺、船速不小於22節，載客數600人以上（臥鋪300人）、駛上駛下空間規劃可同時裝載80輛小客車、4輛大型遊覽車及10個貨櫃裝載量(含冷凍櫃)，新船規格設計除可大幅改善臺華輪載車空間不足問題，另導入美學設計及休閒娛樂功能，旅客可享受在航程中全新的體驗與樂趣，以及慢活休閒感受。
另澎湖輪主機符合國際空氣污染防止(IAPP)證書廢氣排放標準，並依國家空污防制標準使用0.5%以下含硫量燃油，已達低碳運輸標準。
澎湖輪建造的主要目的在於提供臺澎間穩定的車輛及民生物資運輸服務，於規劃過程中，航港局曾多次拜會國內航商聽取建議，並會商相關單位作通盤專業考量，經向地方民意代表及澎湖縣政府說明後，相關單位均表示理解與支持，航港局為不負澎湖鄉親之期待，接下來將偕同台航公司全力達成112年8月如期如質完成新船建造下水營運目標，提供澎湖鄉親更優質的離島海運服務，並為離島觀光注入成長新動能。
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該輪最早命名為「新台華輪」，後更名為新台澎輪」，最後應地方要求，更名為「澎湖輪」。