▲萬海與赫伯羅德4月將開始聯營美東線。（圖／萬海提供、取自赫伯羅德官網）
記者張佩芬／台北報導
全球第五大貨櫃船公司赫伯羅德(Hapag─LIoyd)決定今年4月起與萬海航運聯誼美國東岸航線，有業界高階認為Hapag傻得兇，此時擴大美東線運力實為不智，Alphalineru也形容，Hapag將幫助萬海填充其1.3萬箱(20呎櫃)系列新造船的艙位。但陽明海運前董事長謝志堅認為，兩公司聯營是「高招」。
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認為赫伯羅德傻得兇的業者分析，目前美東線運價持續下跌中，今年運價回升機會不大，估計僅有旺季短暫回升；這邊抽艙，那邊放大艙位，難怪美東線運價最近一直在跌，第二季以美國通膨現況，很難簽到好的年度合約價，船公司如果沒有調控艙位的共識，運價如何回升。
謝志堅則認為，兩家公司都有新造船需要安排出路，聯營是最好的選擇，Hapag不與萬海合作，萬海還是會找到別的合作對象，雖然船隻大許多，萬海將原有兩條美東線併為一條，運力不至於增加太多。
另兩公司美東線選擇船隻去程繞行蘇伊士運河，缺點是兩岸運往美東的貨會增加一周以上的航程，但是船隻彎靠越南蓋梅港與新加坡，可以攬運兩岸運往這兩個港與印尼、馬來西亞與北越的貨，同時也可攬運東南亞各國運往美東的貨，變成有多段航程的貨可載，也解決目前許多產業移往東南亞，中國大陸出口貨減少，萬箱級大船光靠中國不易裝滿貨載的壓力，另一方面透過拉長航程，壓低船隻周轉率，達到減少市場運力過剩壓力目標。
還有一個情況是美國西岸碼頭工人聯盟(ILWU) 和代表碼頭運營商和航運公司的太平洋海事協會(PMA)，去年6月底到期合約至今還未達成協議，美國中西部的進口商怕遇到罷工事件，紛紛將貨載改從美東進口，去年美西的洛杉磯與長堤貨櫃裝卸量年減5.1%，紐約與紐澤西卻成長5.7%，目前美東線還是比較有優勢。
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兩公司美東線彎靠港口順序為上海、寧波、 台北、廈門、蛇口、蓋梅、新加坡，經蘇伊士運河航往紐約、諾福克、薩凡納，經巴拿馬運河回上海。航線12艘船舶由萬海派8艘，Hapag派4艘。
謝志堅指出，船公司的競合關係很微妙，過去他在長榮集團投資的義大利LLOYD TRIESTINO(LT)擔任總經理時，以色列以星航運(ZIM)提出租用LT遠東-地中海航線每航次兩百個貨櫃艙位的要求，但報回總部後被否決，結果以星自己派一組開地中海航線，讓LT競爭壓力大增。
另像地中海航運(MSC)知道LT想開非洲航線，開出誘人的條件，願意供給LT非洲航線艙位，且不限艙位數量，用多少算多少，就是為了降低競爭壓力，鬆懈營運對手的自己開展新航線的企圖心。