▲巴拿馬運河通行狀況。（圖／記者陶本和）
記者張佩芬／台北報導
包括船公司與超大型攬貨公司指出，美國西岸上週四(1日)晚間開始的部分碼頭工人發動的怠工或未到班事件，因為市場貨載清淡，對正常裝卸影響不大，周一勞資雙方已經重新上談判桌，不過業界更憂心巴拿馬運河乾旱問題日益惡化。陽明海運表示，公司所屬THE聯盟美東線五組船當中有兩組走蘇伊士運河，降低了風險；萬海航運美東線則是走蘇伊士運河。
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美東線分西航與東航兩種走法，西行的經星馬、越南、斯里蘭卡、蘇伊士運河往美東，東航的經日韓與兩岸、巴拿馬運河往美東，陽明所屬THE美東線五組船當中有兩組船是走蘇伊士運河的。
而巴拿馬運河乾旱問題日益嚴重，運河的管理者Ricaurte Vasquez Morales發出嚴厲警告，指出運河需要2億升的水才能讓一艘船通過運河，而這些水主要來自水道中心的加通湖，而這條湖正在迅速乾涸。
五月份運河管理當局對穿過運河的萬箱級貨櫃做出限制，約需減載40%，因此有船公司對於重貨要求額外加價。而運河管理部門本周一警告稱，全球貿易應做好應對進一步限制的準備，尤其是在厄爾尼諾天氣(聖嬰現象)即將到來之際。
由於幾個月來降雨量很少，巴拿馬政府最近宣佈進入氣候緊急狀態。過去巴拿馬每五年左右遭受一次乾旱，現在似乎每三年就發生一次。
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運河管理員在一份新聞稿中指出，目前的乾旱情況前所未有的乾旱，是自1950年以來最乾旱的一年。
在去年6月底美國西岸碼頭工人合約到期前，不少託運人擔心可能出現的罷工，早已將原在美國西岸卸載，經鐵公路轉運美東與美國內陸的貨載，紛紛改以全水路運到美東或其他鄰近港口，未料巴拿馬運河今年遇到嚴重乾旱，如果情況持續惡化，船隻恐怕需要改走蘇伊士運河，或是重新回到美西，但走美西的前提是勞資要能順利達成協議。