▲張忠謀與妻子張淑芬譜出黃昏戀曲。（圖／翻攝自台積創新館）
記者高兆麟／綜合報導
《紐約時報》近期專訪台積電創辦人張忠謀，張忠謀在訪談中也回憶當時台積電經歷金融危機後，能夠後來居上取得蘋果大單奠定台積電領導地位的關鍵，就是靠著夫人張淑芬的關係和蘋果搭上線，進而取得合約並讓蘋果成為台積電最大客戶，最後讓台積電取得技術領先。
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2009年4月，當時有許多被解雇的的台積電員工，憤怒的在在台北大直住宅區張忠謀住家附近的操場上建立了一個抗議基地。天黑後，抗議者在溜滑梯旁邊拿出睡袋，用一塊寫著「台積電說謊」的大牌子蓋住自己。縱觀台積電二十多年的歷史，台積電從未裁員。然而2008年金融危機之後，張忠謀的繼任者蔡力行開始解僱員工。當時77歲的張忠謀決定不能再袖手旁觀，他拿回了自己的工作，重新聘用了被解僱的人才，並將台積電的支出增加了一倍多。
▲台積電創辦人張忠謀。（圖／資料照）
由於當時半導體業正處於艱難時期，這樣的行為並未得到投資者的認同。台積電前發言人孫又文回憶起她對這個消息的反應，表示「當她聽到這個消息時，她想用頭撞牆。」
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不過賭注得到了回報。2010年，張忠謀接到了電話，蘋果副總裁傑夫·威廉姆斯(Jeff Williams)通過張忠謀夫人張淑芬與他取得了聯繫，張淑芬是蘋果最大組裝商鴻海富士康創始人郭台銘的親戚，而這通電話這將推動台積電的增長，並鞏固其對三星和英特爾的領先地位。
這次通話也讓他們四人共進晚餐後，第二天就變成了談判。蘋果曾與三星合作生產其為iPhone設計的晶片，但蘋果正在尋找新的合作夥伴，部分原因是三星已成為智慧手機的主要競爭對手。台積電不與客戶競爭，因此在合約中處於有利地位。這項討論持續了幾個月。張忠謀說，合約本身非常複雜，這還是他第一次遇到這種事。
後來，蘋果一度宣布暫停談判兩個月。張忠謀聽說當時英特爾可能會介入。由於擔心，張忠謀飛往舊金山會見蘋果公司執行長庫克，庫克也對他提出保證。在2013年的一次採訪中，時任英特爾執行長的保羅·歐德寧 (Paul Otellini) 表示，他拒絕了為iPhone製造晶片的機會，因為蘋果不會支付足夠的費用。
但張忠謀不會犯同樣的錯誤。蘋果要求比其他公司更好的條款和更低的價格，但他明白合約的規模將有助於台積電超越競爭對手。這是他從比爾·貝恩那裡學到的教訓，比爾·貝恩在德州儀器公司創立了諮詢公司貝恩公司。
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貝恩當時是波士頓諮詢集團的顧問，他在張忠謀旁邊的一間辦公室里工作了近兩年。他分析了德州儀器公司的生產和銷售數據，並認為該公司生產的產品越多，其業績就越好。
在與蘋果公司的交易完成後，張忠謀借了70億美元來建設生產數百萬個iPhone晶片的產能。隨後幾年，蘋果再次短暫轉向三星投產iPhone晶片，但台積電成為其主要晶片製造商。蘋果現在是台積電最大的客戶，約佔營收的20%。
即使現在，張忠謀對台積電客戶的言論仍然持謹慎態度。在他的辦公室開始講述有關蘋果的故事後，他想知道自己是否說得太多了。但他說，他不認為這已經超出了蘋果公司對告訴大家的內容限制。
蘋果現任營運長威廉姆斯也在一份聲明中表示，張忠謀「將半導體行業推向了新的領域」。
2018年，86歲的張忠謀再次退休。那時，台積電已經在其他公司落後的地方取得了成功，並大規模生產晶片。這讓張忠謀相信他已經實現了台積電的一個成功關鍵「技術領先」。