▲華航西雅圖航線計畫與達美航空採取共用班表的聯營方式。（圖／華航提供）
記者張佩芬／台北報導
達美航空預計今年6月7日開航台北直飛西雅圖航線，以最新的空中巴士A330-900neo運營，而中華航空也傳出計畫在6月同步開出台北-西雅圖航線，據透露，這兩家同屬天合聯盟，有長期合作關係的航空公司，正在協商以共用班表方式聯營西雅圖航線，讓每周飛行班次增至12班，大幅提高市場競爭力。
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西雅圖航線目前僅有長榮航空一家派機直飛，在去年6月，華航就已表示將設法租機擴充美國線，並考慮開闢西雅圖航線；星宇航空則是規畫在今年8月開闢西雅圖航線，而達美航空在去年11月宣布今年6月7日將開台北直飛西雅圖航線，提供每日1班。
華航前董事長魏幸雄在擔任美洲地區處處長期間，為爭取華航加入天合聯盟，與該聯盟主要成員達美航空建立聯營關係，前後耗時近10年，終於在2011年正式加入天合聯盟，因為加入聯盟，透過同聯盟會員公司所經營的航點，讓華航服務範圍一夕之間增加8倍之多，大幅提高市場競爭力，也成為國內第一家加入航空聯盟的航空公司。
達美航空在2017年停止派機直飛台北-東京航線，之後在台北與東京之間，主要由華航提供服務，幫達美運送轉機客進出東京，7年過去，達美這次決定重新派機直飛台灣，選的是台北-西雅圖航線，而一直有意加入西雅圖航線的華航，則提出與達美透過共用班表方式進行聯營的計畫。
據了解，華航西雅圖航線開航初期規劃每周飛5班，派遣的飛機考慮暫時調用紐澳航線的航機，主要是因6到8月是紐澳的冬季，正處於淡季，之後將以租進的A350-900客機飛西雅圖，並根據飛機調度狀況增至每日1班。
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西雅圖是達美航空在美國西岸的營運中心，可從西雅圖飛往美洲多達42個航點，便利地銜接北美熱門航點，包括波特蘭、鳳凰城、鹽湖城、紐約、波士頓、亞特蘭大、拉斯維加斯及溫哥華等城市。
達美航空在台灣則可利用華航的空廚、貴賓室、地勤服務與維修棚廠等，並由華航提供東南亞國家轉客機客轉接服務。