▲老薑示意圖。（圖／農委會提供）
記者徐珍翔／台北報導
隨著冬日到來，進補為國人普遍的習慣，每每寒流來襲時，總讓人想吃些薑母鴨、麻油雞等冬令食補以暖暖身子，這類食補都少不了薑。台中區農業改良場表示，目前國內薑生產主要分布於南投縣、台東縣、嘉義縣及苗栗縣等地，其中又以南投縣名間鄉所產的薑最為遠近馳名。
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據悉，早年名間鄉並未大量栽植薑，僅八卦山台地北端區域有零星栽種，後因市場需求逐漸增多，且八卦山北端區域無充足腹地，因此農民輾轉南下尋得名間這塊寶地；由於八卦山台地紅土肥沃、土層深厚且少有石礫，氣候溫暖及日照充足適合薑的種植，更與當地山藥、茶葉合稱「名間三寶」。
台中區農業改良場表示，每年5到7月為名間嫩薑產季，所產嫩薑肉質鮮美、汁多纖維少，味道香而不辣，生食、調味及醃漬皆宜。10月後，嫩薑逐漸成熟轉變成肉質飽滿的粉薑，因粉薑纖維粗，辣味強，多作料理佐味或加工製成薑糖、薑茶；12月後，待粉薑莖葉枯萎再行採收則為老薑，老薑肉質粗硬，纖維多，辛辣味濃，富含薑辣素，適合食補或加工。
該改良場進一步指出，名間老薑產量約占全台1成，但全台老薑有6成由名間鄉進行集貨與批發，也因交易市場蓬勃興盛，當地業者更研發多元化的加工製品，如薑片、薑粉、薑茶與薑酒等，除讓國人享用當季最新鮮的薑品外，其加工製品一年四季更能提供消費者補充元氣所需，陪伴國人度過冬日。
▼薑加工品示意圖。（圖／農委會提供）