圖文／鏡週刊
虛擬貨幣「以太幣」，今年初1枚價格僅不到10美元，但6月底1枚價格暴漲至300美元左右，漲幅超過3000%，遠勝另一虛擬貨幣－比特幣的180%漲幅，成為史上漲幅最狂的虛擬貨幣。以太幣會狂飆，主要是市場看好「以太坊（Ethereum）」技術背後的無窮潛力，它可望創造出國際共享的「全球電腦」（world computer），建構出完美的物聯網路。
「以太幣」就像「比特幣」，皆是經由「區塊鏈 （Block Chain）」技術所發展出來的虛擬貨幣，兩者之間最大差異在於區塊鏈技術不同。以太幣的區塊鏈技術名為「以太坊（Ethereum）」，由俄國神童 Vitalik Buterin所開發。
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以太坊有如全球共享的「電腦」，大家彼此能交換訊息、數據、資訊，無需擔心遭駭或操弄。如此一來，網路不再需要由上而下管理，轉而進入去中央化的聯網時代。
簡言之，以太坊技術就像一個大共享平台，全球所有的程式開發人員，皆能在以太坊上建構複雜的智慧合約、去中心化的自治組織、物聯網、智慧電網、農業、體育、博弈等領域，並且全球所有人都能夠自由地在其中上傳、下載與執行應用程式。
不過，使用以太坊需要付費，而「以太幣」是專門支付「以太坊」服務的貨幣，隨著市場逐漸看好以太坊的未來發展，使得以太幣價格也跟著水漲船高。不過，專家認為，這類虛擬貨幣有泡沫化疑慮。
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