▲新一代的F-15X預估將取代美軍使用的F-15C/D舊機型。（圖／翻攝自美國波音公司官網）
記者郭家榮／綜合外電報導
美國空軍和波音（Boeing）公司經過1年半的秘密討論，對外公開將採購新式的F-15X戰機，取代F-15C/D。這將是美國自2002年採購F-15E以來，再次添購鷹式戰機，資料指出新戰機將能夠攜帶22枚空對空導彈，是大多數戰機的3倍以上，有如一台「炸彈戰機」。
▲現行F-15C/D戰機能掛載8枚空對空導彈。（圖／翻攝美國空軍官網）
根據《動力》（The Drive）媒體報導，美國空軍對新戰機的要求是無論在操作和採購上，都要符合成本效益與低風險，更重要的是不能影響F-35戰機的採購案，因此F-15X將能彌補F-35的缺點，而不是替代品。
▲F-15系列戰機生產超過40年，仍然不斷改良、進化。（圖／路透社）
F-15X是F-15戰機自1972年首飛40多年來，各類科技的集大成者，，不僅配備全玻璃座艙航電、改良的機翼結構、新一代無線電與衛星通信、電戰與電子監控系統和紅外線搜索與追蹤系統（IRST）等設備，最高更可以在翼下、機腹掛載共22枚空對空飛彈，比起現行F-15C/D的8枚空對空飛彈，或是沙烏地F-15SA的12枚都要多很多。
Boeing’s advanced Eagle cockpit is very slick. The latest Strike Eagle derivative WSOs finally have a much needed big display for targeting. The F-15C/D Golden Eagle fleet needs this to make the most out of its upgraded capabilities if it is to soldier on for decades. pic.twitter.com/ZdrvaEnyHV
— Tyler Rogoway (@Aviation_Intel) 2018年1月5日
▲新一代F-15戰機將有大型數位顯示螢幕，取代傳統儀表板，配備最新的電子設備。
據了解，美國對於是否要用全面升級的F-16來取代F-15系列舊戰機爭論多時，預料替換的高額成本將會導致國會大混戰。但是如果用大幅強化又更便宜的F-15X替換舊款F-15C/D，將是更具吸引力的選擇。資料顯示F-15X每1小時的飛行成本大約2.7萬美元（約83萬台幣），比F-15C/D省了1.5萬美元（約46萬台幣）。
▲如何在成本與戰力中取捨，是各國強化軍備的難題。（圖／翻攝自美國波音公司官網）
除了成本考量，F-15X的使用壽命預估為2000小時，相當於80年，比當今大多數的戰機還要多3倍，也意味可以有更多時間分擔開發成本。作為生產45年的F-15系列機型，對於因應需求改良更有經驗，比開發完全的新機風險更低。在新雷達和新掛架的加持，未來甚至可能加裝雷射武器、高超音速武器，極具可塑性在新世代的戰爭中將毫不遜色。
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