▲美方希望在沙烏地阿拉伯派駐更多架F-22。（圖／翻攝自美國空軍官網）
記者張方瑀／綜合報導
美國與伊朗關係日趨緊張之際，美國防部證實，為了替F-22猛禽戰機與愛國者飛彈鋪路，已準備向沙烏地阿拉伯增派500名美軍，國防部官員指出，這次的增援將調派至蘇爾坦親王空軍基地（Prince Sultan Air Base），目前已有部分士兵與支援人力抵達，協助改善該基地的跑道與機場狀況。
CNN報導指出，白宮上月宣布向中東增派1000名士兵，當時並未確切指出是派往哪一國家，五角大廈的消息人士指出，此次調派的500名美軍就是增兵計畫的其中一部份。他們預計被派往沙國首都利雅德東邊的蘇爾坦親王空軍基地，目前已有部分中東地區士兵支援人員抵達，替佈署F-22猛禽戰機與愛國者飛彈鋪路，負責整修基地跑道與清理機場。
▲今年6月美國B-52H轟炸機、林肯號航空母艦在阿拉伯海進行軍演。（圖／達志影像／美聯社）
美方一直希望能夠在沙烏地阿拉伯派駐軍隊，因為從安全評估顯示，伊朗的導彈無法瞄準該國的沙漠地區，美國總統川普更指出，派軍的目的是要保護沙國，避免該國受到伊朗侵略。但美國國內兩黨對於沙國王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）涉及的哈紹吉命案（Jamal Khashoggi）仍有微詞，導致美國與沙烏地阿拉伯的關係一度緊張。
從「行星實驗室」（Planet Labs）的衛星圖可發現，蘇爾坦親王空軍基地的東側已設有小型營地與工程設備，推測應為美國空軍的工程中隊。不過，目前美國國會尚未收到國防部的正式通知，預計下周提交計畫後，會一併公布更詳細的美軍佈署細節，沙烏地阿拉伯政府也未出面證實增兵消息。
U.S. will deploy 500 of the announced 1,000 extra troops headed to the Middle East in #Saudi Arabia. There will be no public announcement because of the Kingdom's sensitivity in having foreign, especially non-Muslim, troops on its territory. https://t.co/xQUDwQAJ1F
— Kyle Orton (@KyleWOrton) 2019年7月18日
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