圖文／鏡週刊
傳統的日式小酒吧（スナック，源自英文Snack bar），通常有個很健談的媽媽桑，招呼客人酒精飲料和輕食，有附卡拉OK的，媽媽桑還會陪唱。不過，最近東京有些小酒吧，開始出現30歲前後（Around Thirty，日式英文，泛指27-33歲女性）的年輕媽媽桑，賺錢並非她們的主要目的，而是希望「一天的最後，能與人對話做結束。」
28歲的麻美，每個月平均會有2、3天，在東京西荻窪的一間小酒吧，擔任媽媽桑。這間小酒吧的特色是每天店長都不一樣，由好幾個人輪流顧店，儘管有男性店長當班的時候，但多數都是女性媽媽桑。
雖說是傳統的日式小酒吧（スナック），卻沒有卡拉OK；但要說它是酒吧，又做不出專業酒保調的花式雞尾酒，充其量就是喝點小酒吃零食的店。
「因為我喜歡跟人交流，所以比較像是拿錢消除壓力的感覺。」麻美本來住在西荻窪，就在吉祥寺隔壁站，堪稱是30歲單身女性夢想居住地的前3名。兩年前因為換工作改到澀谷上班，跟著搬到公司附近住，所以現在每到她當班的夜晚，變成是要專程坐車到西荻窪。
「一天的最後，我希望以跟人對話做結束，女生尤其會這麼想。長久以來，男性一直有去酒吧的文化，下班後可能會先繞去車站附近喝一杯，跟老闆或媽媽桑聊聊天後再回家。其實女性也希望能有一個，介於公司和家裡之間的『第三地』。」
粉領族也需要「歇腳的中繼站」
日本隨著職場女性增加，粉領族也開始想找個下班放鬆的地方，隱身街坊的小酒吧，成為很自然的選擇。「有人來這裡是想暫時忘記工作的事，有的想找尋靈感，正因為店裡聚集了各路人馬，即使是不認識的人，也很容易談上話，意外炒熱氣氛，這會讓客人開始期待，來到這裡或許就能遇見上次那位先生小姐。」
讓陌生人突然變成朋友，正是小酒吧魅力所在，以麻美的店來說，熟客就佔了8成。「家裡附近，能有2、3間經常光顧的店，我覺得可以成為住在這個地方的理由，我自己也是因為要顧店，有了留在這裡的理由，畢竟人都希望能找到認同自己的地方。」
不希望生活只是去公司上班、回家睡覺的循環，小酒吧為街坊提供了一種共同的歸屬感，不到30歲的年輕媽媽桑，思考得竟是如此深層的意義。
連鎖居酒屋人氣下滑 傳統小酒吧再翻紅
連鎖居酒屋難道不行嗎？麻美解釋：「連鎖有一定的規矩與服務準則，感覺不到什麼魅力或刺激。但小酒吧沒有規矩，所以客人能夠盡興。」
確實，日本的連鎖居酒屋，這幾年普遍陷入苦戰。以串燒「280日圓均一價」的低價策略，迅速展店至560間的「鳥貴族」，最近不堪人事與食材成本，睽違28年宣佈漲價，10月1日起價格上調到至298日圓。
向來被視為是日本「通縮」象徵的平價連鎖居酒屋，漲價動作被樂觀的人士解讀，或許是脫離通縮的訊號。但從大環境來看，年輕人口減少、外帶市場快速成長，都影響了連鎖居酒屋的經營。重點是，從學生時代就開始去連鎖居酒屋的人，現在大多超過30歲，或許老早就膩了。
畢竟大學生呼朋引伴、一起熱鬧的場面，在進入職場4、5年之後，就會逐漸變成一個人小酌，頂多跟2、3個知心好友，聊工作和家裡的事情。此時，大家追求的已不再是大眾連鎖店，而是能夠好好聊天、沈澱心情的地方。
如果只是跟想找個聊天地方，很多咖啡館不也開到很晚嗎？麻美這樣回答：「還是需要喝點酒，比較容易打開話匣子。夜間咖啡館我自己也會去，但基本上都很安靜，不太會跟其他客人講話。如果回家前想找個地方坐一下，不想講話就去夜間咖啡館，想講話就還是有酒比較好。」
每週一天當媽媽桑 追求「與不同世代的相遇」
26歲的莉子，本來是麻美的朋友的朋友，因為店裡其中有一名媽媽桑辭職，問她有沒有興趣，便頂替了工作，現在每週站檯一天。她的正職是雜貨設計，對於媽媽桑這個頭銜，絲毫沒有抗拒，問她難道不會擔心被店裡的男顧客追求嗎：「怎麼說呢，不會特別這樣覺得耶。我有想過哪天要開一間自己的雜貨屋、咖啡店之類的，但沒想到自己會做小酒吧，但也不錯啊，每週一天也不影響正職，還滿輕鬆的。」
當一天媽媽桑，就要負責一天店租，但營業額扣除店租後才是利潤，老實說賺不到什麼錢，不過莉子覺得工作有趣也就不太介意，尤其她跟朋友都是建築系出身的，還自己動手幫酒吧裝修。
「店裡可以接觸到各式各樣的客人，話題從動漫到設計、科學到宗教，都是一些自己平常絕對不會去思考的事情，對我自己來說是一種刺激，我甚至遇過兩次，客人直接跟我正職工作下訂單的狀況。」
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