▲碼通貨圈的硬分叉,有如歐洲國家早年曾出現的「剪邊幣」。(圖/翻攝自央行臉書)
記者陳心怡/台北報導
中央銀行今(11)日於臉書粉絲專頁上分享比特幣的「硬分叉」,如17世紀神聖羅馬帝國「劣幣驅逐良幣」的翻版。
日本邊境已逐步解封,不少民眾開始整理手邊的日圓現金,為接下來的國外旅遊作好準備。央行表示,5日圓、50日圓硬幣都有孔,原來,日本自明治政府起,基於方便使用、較不易磨損、便於大規模生產等理由,決定將硬幣都鑄造成圓形;不過,因5日圓硬幣與10日圓硬幣的顏色及大小太相似,50日圓硬幣也與100日圓硬幣雷同,為避免造成民眾混淆,所以將5日圓、50日圓硬幣開孔。
據日本銀行(BoJ)官網指出,硬幣開孔也有防止偽造的功能。另外,外界還有一種說法是,日本政府於1948年發行5日圓硬幣時,正值二戰後物資匱乏期間,為節省成本,遂採用中間有孔的設計。
央行指出,17世紀神聖羅馬帝國時期的德國,也是為籌措戰爭經費,將硬幣剪邊(clipping)的這段歷史。1618~1648年,當時爆發三十年戰爭,有公爵將硬幣剪邊籌措財源,民眾隨之群起效尤,而引發「劣幣驅逐良幣」(bad money drives out good);最後,在民眾對貨幣失去信心下,貨幣大幅貶值,肇致嚴重的經濟危機及惡性通膨(hyperinflation)。
英國也曾發生過不肖之徒將硬幣剪邊的問題。最初英國皇家鑄幣廠所鑄造的銀幣,外形十分簡單,銀幣上只出現圖案與面額標記,硬幣邊緣都沒有任何刻痕,所以不肖之徒就偷偷將銀幣邊緣剪掉一圈或一些,也就是所謂「剪邊幣」(clipped money)。久而久之,市場就充斥這些剪邊、不足值的銀幣。為了解決這個問題,英國國王威廉三世在位期間的造幣局局長牛頓(Isaac Newton),發明了在硬幣的邊緣刻上規則的刻痕,剪邊的惡劣行徑方有所收歛。
快轉到數位時代下的今天,比特幣(bitcoin)的硬分叉(hard fork)行徑,也宛如古時候的「剪邊幣」!比特幣因協定(protocol)爭議,產生的硬分叉情況層出不窮;目前,從比特幣硬分叉出來的密碼通貨共有105個,較為活躍的則為74個,其中最著名的是比特幣現金(Bitcoin Cash)、比特幣黃金(Bitcoin Gold)及比特幣鑽石(Bitcoin Diamond)。
央行總裁楊金龍在2018年演講時,就曾引述BIS總經理Agustín Carstens對比特幣的批評,將比特幣的硬分叉行徑,形容為1618~1648年神聖羅馬帝國的硬幣剪邊歷史。
比特幣雖以發行總量設定為2,100萬枚(預計2140年達到發行量上限)自豪,聲稱不會像主權通貨(sovereign currency)濫發行而貶值;但硬分叉的出現,卻讓比特幣相關密碼通貨(cryptocurrency)的供給數量不斷增加,破壞原具稀少性的特質,進而稀釋價值,削弱使用者的信心。
對此,紐約大學經濟學教授Nouriel Roubini痛批,比特幣等密碼通貨供給量固定的說法顯然是詐欺,因比特幣已因硬分叉衍生出來其他分支,吾人以為比特幣在穩定地創造貨幣供給的同時,貶值速度卻比任何主要通貨都快得多。
值得一提的是,「剪邊幣」也造就另類的建築美學!1697年英國國王威廉三世透過制定「解決剪邊幣不足法案」(Act of Making Good the Deficiency of the Clipped Money)開徵窗稅(window tax),用意是希望透過稅收來鑄造充足的錢幣。當時,英國民眾為了避窗稅,開始將窗戶用木板或磚塊封住,新建房子的民眾也刻意減少開窗數量,或乾脆建一棟整層臥室全無開窗的房子。這也造就日後同樣課窗稅的法國,村鎮與城市的外觀;直到現在,用磚砌起來的窗戶、甚至畫著假窗戶的建築依然可在一些地方看到。
在日本,也曾課徵類似於窗稅的間口稅。江戶幕府時期,為克服財政困難,遂開始根據建築物正對街道的那一面寬度,對京都市民課税。老百姓為了避稅,建造了許多狹長的房屋,被稱之為「京町家」,也因建築縱深細長,又被稱作「鰻魚的居所」。現在,京都市還有很多這樣的特色建築,有些轉型為民宿,甚至連國際知名連鎖咖啡店也在「京町家」開設咖啡店,吸引哈日族的注意。
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