▲中藥材進口貿易商徐慶棋。（圖／記者葉佳華攝）
記者葉佳華／台北報導
接觸中藥產業已有將近40年經驗的徐慶棋，起初從貿易商起家，將大陸藥材進口至台灣，回憶起最興盛時期，徐慶棋說，當時「光一個品項（如紅棗）一周就可以出3個貨櫃，但現在3個月（全部品項）有一個貨櫃就不錯了。」他感嘆，現在的市場跟以前比「差很多」。
「當歸、川芎、芍藥、熟地叫做四物，再來有四君子，四物加四君子等於八珍（湯）…」徐慶棋雖然已年過半百，但背起中藥的「固有成方」還能朗朗上口，他從民國68年高中畢業後，就開始接觸中藥、當學徒，經過幾番努力，民國81年在迪化街商圈正式創立屬於自己的一家中藥店鋪。
自民國78年兩岸開放以來，徐慶棋也長期深耕於大陸中藥批發，觀察兩岸市場，他說，「台灣根本比不過大陸」，雖然台灣早期進口的藥材品質比大陸用的還要好，但現在卻截然不同，比如「以前我們用的冬蟲夏草品質是最好的，但現在（卻）最差」，究其原因，大陸人口多、銷量大，加上大陸越來越重視中藥產業，趨於要求品質下，「國內（陸）需求大了，好的東西自然就先運往國內。」
反觀台灣，徐慶棋分析，市場萎縮的原因有兩個，第一、近年來大陸官方對於藥材價格多有控制，他舉例像當歸，「之前一斤2、3百塊，現在一斤要5、6百塊」，價格一漲，民眾自然接受度低，第二、因為水煎藥劑（需熬煮）健保不給付，加上受到國內藥廠頻頻推出攜帶方便的四物飲品瓜分市場需求，使傳統中藥行經營變得難上加難。
面對迪化街中藥行林立，產業群聚之下是否帶來競爭壓力？徐慶棋則回應，「市場不怕競爭，我反而擔心沒競爭（力）。」他舉例，像之前迪化街一整排都是藥店的時候，那很好做，「因為人群聚集起來，就是看你的（銷售）技巧。」但現在中藥行一家收一家，陸續麵包店、文創店等新興產業進駐，徐慶棋認為，「雖然的確會帶來一些年輕客戶，但是對於中藥行來講，沒有實質幫助。」
▲迪化街商圈中藥行林立。（圖／記者葉佳華攝，下同）
另外，受限於《藥事法》規範，明訂1993年之前取得中藥商執照或特定條件人員，才能合法經營中藥商行，而現階段若要經營中藥行，應由中醫師，或修習中藥課程達適當標準的藥師或藥劑生駐店管理，也就是說，對於要接中藥店的二代子女而言，就必須考取中醫師或藥劑師證明，徐慶棋的兒子徐偉哲表示，「像我們這些2、30歲的，都大學畢業了，還要花好幾年時間去準備考試，（通常）應該辦不到。」
由於沒有其他管道能取得藥商執照，使得沒有新血注入中藥產業，因此，中藥行的數量就隨著中藥商的凋零持續減少，徐慶棋說，「原本全台有一萬5千多家中藥店，現在只剩下9千多家。」斷層問題可說是相當嚴重。
因此，為了解決傳承問題，徐慶棋建議政府，應開放學校以正規教育培養年輕人，或是提供管道，讓下一代也參與其中，只是「目前卻看不到政府有什麼實質作為」。
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