作者：黃亦筠 圖片來源：王建棟
不掛牌上市、不在竹科，總部在台北後火車站附近的群暉科技，卻成為台清交軟體人才的大磁鐵。在聯發科、宏達電之後，這家快速成長、營收直攻百億的「網路儲存伺服器」公司，代表台灣科技業的新希望。
「群暉科技」(Synology)。
問十個路人，八個沒聽過。沒有掛牌上市，不在熱門的科學園區，這家2000年創業的公司，做的是當時極冷門的「網路儲存伺服器」（Network Attached Storage，簡稱NAS）。
然而這個現在俗稱「私有雲」，外觀像烏黑黑小烤箱的NAS品牌公司，卻在全台科技廠大喊缺軟體人才時，像大磁鐵一樣，吸收了台灣指標大學的軟體工程師。
「大概九成都台清交，」群暉科技執行長許格超受訪時低調透露，在台灣指標大學電機資工人才多流向科技大廠的潮流下，群暉是異數。
根據群暉前員工透露，碩士學歷的新鮮人工程師第一年就可拿到150萬年薪，足以傲視竹科大廠。
根據科技顧問公司IDC統計，去年全球大型儲存廠商營收負成長，傳統賣儲存產品大廠如IBM、戴爾、惠普的儲存廠營收下滑8到13％，群暉營收逆勢成長12％，年營收超過90億台幣。
群暉賣的NAS全數自有品牌，且全數台灣製造，產品在全球五大洲超過80國銷售，來自海外的營收超過九成。是一個台灣民眾較陌生，卻默默出國打世界盃的MIT科技品牌。
用軟體能力差異化
過去十年，群暉從20人的小公司成長到目前全球700名員工，台灣佔了600人。公司規模年年成長，只好在長安西路當代美術館對面的總部附近，承德路上再租下兩棟樓。
「群暉的優勢就軟體能力，花很多人在做軟體整合和使用者經驗提升，」和產業界有密切合作的台大資工系教授洪士灝觀察。
群暉台灣的600名員工中，有200人是軟體工程師。平均年齡只有30歲，就連面試官也只有28歲。
「我們不是只找會寫熱門程式技術的人才，我們要邏輯能力強，肯學習，勇於承擔的人，」許格超強調，「要做好一台穩定的NAS，系統軟體整合能力是關鍵。」
「白板考」搶人才
許格超本身正是台大資工系、資工所畢業，是群暉2000年創立時，由來自微軟的兩位創辦人廖群、翁英暉面試進來的八名研發工程師之一，是群暉元老級人物。
當年許格超和另外五名台大資工系同學、學長，以及兩名台大電機系球友，一起到群暉。長年待在美國的廖群為了面試這些年輕人，特別從美國飛回台灣。
「我們當年都是通過『白板考』進來群暉的，」許格超說。
「白板考」是群暉找尋工程師的傳統。面試者由面試官一對一陪考，在白板上直接解題，考面試者的邏輯以及寫程式實力，40分鐘見真章，一共要過三關外加一關口試。
進來後，廖群又特別強調軟體工程師「code review」（程式碼審查）的能力，到現在群暉都還有code review的傳統。許格超記得當年自己寫好1000行程式，就要找資深前輩來做code review，往往一做就是半天，很花時間，但在廖群的要求下，沒人敢打馬虎眼。許多軟體公司因為怕麻煩，會自動省略code review的程序。
到現在，群暉累積了幾百萬條程式，都是奠基於過去扎實又富有邏輯的code review。這樣練兵下來，也練出群暉和其他NAS廠最大的差異化軟體競爭能力。
2002年數位相機、MP3出現，再到2007年智慧型手機起飛，也是台灣NAS產業百花齊放的時刻。
「資料下載量愈來愈多，需要儲存設備，一個共同儲存中心，這就是早期雲端的概念，從個人SOHO族到中小企業都有需求，」威達電轉投資的NAS廠QNAP總經理張明智觀察，QNAP也是在2000左右投入NAS研發製造。
張明智坦言，台灣最高峰時曾有高達六、七家NAS公司。那段期間台灣陸續有科技硬體廠、網通廠也看到這塊商機，紛紛想跨入NAS產業，但缺乏軟體能力。群暉靠著軟體競爭力，抓準機會先做軟體代工授權。
從代工到自立品牌
但不久後，許格超等群暉工程師卻發現，這些硬體大廠因為沒有軟體技術力，客戶買回去的機器出問題，還是要他們飛到客戶端排除問題。
「軟體授權的商業模式經營得很辛苦，」群暉技術長呂青鴻過去接受媒體採訪時就曾坦言，剛開始幾年，群暉營收因此起起伏伏。
「發現這樣的模式不可行，就決定轉做品牌，自己做軟硬體整合的產品，」許格超坦言。
2004年之後，群暉把資源全從軟體代工授權轉入品牌經營。鎖定中低價格、省電多工的小型NAS，不跟傳統儲存大廠的高效能高價產品強碰，立刻吸引SOHO族和中小企業目光，在歐洲市場率先打出知名度。
此外，群暉發揮軟體強項，編制軟體技術，客服維修、測試的龐大軟體兵團。一個月平均要解決20000個客戶問題，平均一件客戶提出的問題，24到48小時內一定要排除。
不只NAS產品，群暉以NAS為核心，陸續開發出自己的應用程式商店，提供程式套件給客戶；去年更進一步開發公有雲平台，讓客戶將資料備份到雲端。
「光靠NAS產品，成長力不強，我們打造生態系，」許格超說。
但為何要自己建公有雲平台？其實NAS業者面臨公有雲業者AWS、Dropbox、Google等蠶食市場。
「我認為這是一種競合關係，」許格超觀察。因為考量資安，企業會希望部分資料放在內部，備份放在公有雲，「混和雲」的架構反而受歡迎，這也是NAS業者如群暉抓住的下一波機會。
群暉一邊強化NAS功能，一邊鞭策軟體工程師在一年內，就建好自家公有雲平台，先推給原本死忠的老客戶。
在這家陽剛氣息強的公司辦公室裡，穿著T恤、牛仔褲的工程師到處穿梭，流動率不高。
光去年，群暉的年輕工程師們，除了架出一個公有雲，開發了十個程式套件，還有人被公司找上台，為群暉使用者大會做演說。許多年輕工程師一進來，就立刻有和高手過招的感覺。
「年輕人來有參與感，能從頭到尾跟完一個產品，」許格超認為有參與感、有發揮創意和研發的空間，才能留才。
面對人工智慧、物聯網、大數據的浪潮，未來還有更大的研發舞台，等待著群暉裡的軟體尖兵。…（更多精彩報導，請見《天下雜誌》第621期）
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