臉書計劃於2019年發射首顆自家打造的通訊衛星Athena

▲臉書自製衛星Athena將於明年發射。（圖／路透社）

財經中心／綜合報導

今年五月，IEEE Spectrum報導臉書（Facebook）可能很快將加入SpaceX和OneWeb的行列，通過軌道上的衛星提供互聯網服務。而這項資訊終於在上周獲官方證實，這顆被稱為雅典娜（Athena）的衛星將在明年初發射。

這項計畫之所以曝光，是由於一家名為PointView的公司向美國聯邦通信委員會（FCC）申請研發相關軌道技術，而IEEE Spectrum則發現這間公司似乎是臉書的子公司。

臉書向Wired表示，Athena的確是臉書旗下的專案，他們相信衛星技術將成為下一代寬頻基礎設施的重要推手，提供無法使用網路的郊區擁有寬頻連網能力，但除此之外臉書不願透露更多具體內容。

根據PointView所提出的申請文件顯示，Athena重達150公斤，其尺寸與SpaceX和OneWeb所打造的通訊衛星差不多，但Athena將使用高頻的毫米波無線訊號，以提供更加快速的數據傳輸速率。PointView預估，其E-band系統每秒將可傳輸10GB的資料量。

Wired表示，他們藉助《信息自由法案》確實掌握到更多關於Athena的專案內容。根據他們從FCC獲取的郵件顯示，臉書計畫在2019年發射Athena衛星，在太空發射領域中，這樣的進程可說是相當快速。

事實上，臉書在2016年也曾與其他公司合作發射衛星，擬對非洲地區提供互聯網覆蓋，當時這顆衛星是使用SpaceX 的火箭發射上軌道，不過未能成功發射，導致臉書的計畫未能進行。

如今臉書再接再厲打造自己的低軌道衛星Athena，預計未來在許多不存在網路服務的鄉村地區都能擁有寬頻連網能力。