▲台積電。(圖/記者高兆麟攝)
記者高兆麟/綜合報導
根據外媒The Information報導,知情人士表示,NVIDIA發布Blackwell後不久就開始和台積電互相指責。NVIDIA的工程師在測試時發現,Blackwell架構的晶片在資料中心常見的高壓環境下會無法運作。一些NVIDIA的工程師認為,這可能部分源自於NVIDIA對Blackwell的設計有缺陷,但也有另一派認為,Blackwell晶片生產放緩是因為台積電採用新技術,將不同類型的晶片封裝在一起,導致現在傳出兩方起了內訌。
除了Blackwell的設計,兩名台積電的員工也表示,另一個NVIDIA導致問題的原因是,NVIDIA相比另一大客戶蘋果,留給台積電解決問題的時間更少。
今年8月初NVIDIA被爆出Blackwell晶片出貨延遲的消息,震驚市場。當時有報導表示,因設計缺陷,Blackwell系列晶片中最先進的AI晶片將推遲三個月或更久發布,Blackwell晶片的大量出貨可能延遲至明年第一季。摩根士丹利也在報告中表示,Blackwell晶片的生產可能會暫停約兩週,但可以在今年第四季透過台積電的努力趕上。
但在出貨延後的消息傳出後,有些股東向公司詢問,因此傳出台積電的IR部門就將責任推到NVIDIA身上。
外媒指出,NVIDIA和台積電的業務往來始於1995年,那一年,NVIDIA創辦人黃仁勳碰到瓶頸,寫信求助他在史丹佛大學的學長、台積電創辦人張忠謀。沒多久張忠謀親自打電話給黃仁勳打電話回應。台積電接下並出色完成了代工NVIDIA晶片的訂單,幫NVIDIA快速佔領市場。這段和張忠謀連結的經歷也被黃仁勳畫成漫畫送給了張忠謀。
此後NVIDIA與台積電長期合作,形成高度的共生關係。NVIDIA依賴台積電的先進製程和專業知識將晶片設計落地,並且已成為僅次於蘋果的台積電第二大客戶。研究半導體產業的分析師Dan Nystedt今年曾估算,去年台積電有77.3億美元的收入來自NVIDIA,佔年收入的11%,第一名的蘋果貢獻了25%的收入。
不過過去將近三十年,NVIDIA與台積電的合作也有許多難關,因此本周傳出內訌也應該不算太嚴重的問題,台積電目前佔據先進晶片製造九成以上市場,NVIDIA推出的晶片還離不開台積電,儘管有跡象顯示NVIDIA希望減少對台積電的依賴。例如有消息稱,NVIDIA研究與三星合作生產新的遊戲晶片,希望得到相比台積電同代晶片製造技術報價20%到30%的折扣。
維繫NVIDIA與台積電合作的另一個因素是張忠謀。他雖然2018年已退休,但還在台積電有重要影響力。他非常重視長期客戶的忠誠度。有客戶曾將部分原本交給台積電的業務轉給其他製造商,後來試圖重新找台積電做,張忠謀就提高了對他們的報價。
無論是否影響兩家公司的合作,此次傳出的內訌都顯示,隨著AI業務吸引越來越多的資金,NVIDIA對台積電施加的壓力也越來越大。為了鞏固在AI晶片領域的主導地位,NVIDIA致力於每年推出一種新架構。台積電一直在努力擴大最新晶片封裝技術的產能,但在這方面,台積電自身努力的空間有限。
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