文／顏瓊玉
12月9日，即時通訊軟體Line母公司Naver，宣布收購台灣新創公司「走著瞧」（Gogolook），「成為Line的姊妹公司」。外界預估，這是一樁約合新台幣3億元左右的交易案，消息一出，網路創業圈人士奔相走告，慶賀台灣第一宗本土App公司被國際大廠收購案例的出現。
即時通血戰開打
Line用戶破三億名列第三
對照Line全球用戶剛在11月底突破3億大關，而走著瞧手上僅一款來電辨識軟體「WhosCall」，全球下載人次約500萬；比收入，Line近半年營收1億5700萬美元，走著瞧則還在虧錢。不免讓人好奇，Naver為何幫Line找了這麼位「小妹妹」？
要回答這個問題之前，必須先檢視全球即時通訊軟體現況。按照全球用戶數，前三大分別是來自中國的微信（WeChat）、美國的WhatsApp，再來才是日本的Line。
儘管前三強都已經站上3億用戶大關，但追兵來自四面八方。12月13日，已經上線三年的Kik，突然宣布用戶到達一億，可說是一匹黑馬。Kik的竄起，不啻宣告，市場排名隨時會洗牌。
搶地盤各出奇招
找大明星代言或杜絕廣告
為了鞏固地位，戰場上各家今年大舉向海外擴張。老大微信挾著母公司騰訊的奧援，7月找來西班牙足球明星梅西擔任全球代言人，他同時也是三星手機的代言人，可見騰訊為微信不惜砸重金的決心。
而老二WhatsApp，堅持不在軟體內放置廣告，而是採取下載付費模式（年費0.99美元），用乾淨的使用空間收服廣大歐美用戶，並提供多平台服務；如今，它也向歐美之外市場發動攻擊，根據第三方應用追蹤公司Onavo調查，WhatsApp在印度市場的市占率居然高達78％。
那麼老三Line的成績又如何？
根據Line於11月底公布的數據，它全球3億用戶中，有八成是海外用戶，日本用戶超過了5000萬，而台灣用戶則有1700萬。
從數據來看，Line表現不俗，且緊追在WhatsApp之後。「可是，這是我們從台灣來看的『光暈效用』，因它在台灣很強，你就以為它在海外也無敵嗎？其實它在美國就（表現）還好！」科技部落客鄭緯筌說。
「對Line來說，市場競爭進入短兵相接階段，它的危機四伏。」一位App開發者長期關注通訊軟體的應用，他指出，相較微信在中國已做起「支付」（payment），WhatsApp已教育出一群付費使用者，Line還在賣貼圖和遊戲，「這兩種生財之道，離開亞洲，我懷疑它是否一樣受歡迎？」
再回到這起收購案本身，它雖然被視為台灣本土創業家的勝利，但對Line來說，它揭示的是警訊，是市場血戰的開始。
搶市場決戰海外
Line結合一款App改善詐騙
據了解，這起收購案早在半年前開始洽談。走著瞧小雖小，但它卻有Line所沒有的東西。
「WhosCall」是一款幫助手機用戶辨識陌生來電者身分的App，發想於台灣詐騙電話太多。從2010年原型開發至今，已經擁有一個6億筆電話號碼的資料庫，每日過濾1千萬通電話、阻擋30萬通惡意與騷擾來電。
Inside論壇共同創辦人李致緯說，WhosCall的結合，可以讓Line未來在語音功能上夾帶個人訊息，鞏固社群勢力，舉例來說，WhosCall可以提醒用戶來電者也有安裝Line，並將雙方電話轉到Line的免費電話上。
比起臉書、Google動輒數億美元的收購案，這樁收購案只是零頭，但已足以攪亂台灣創業圈一池春水，讓創業者看見機會，也讓人嗅出通訊軟體大戰的危機四伏。
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