機器人商機崛起的過程，除了有全球人口老化、勞動成本上升的背景，一大動力來自各行各業技術創新的需求；一旦生產力獲得大幅提升，也意味著許多工作機會將因此消失。
【文／鄭志全】
今年以來關於機器人的話題不斷，相關訊息經由媒體大量傳播，始終維持一定的新聞熱度，特別是在今年三月那場著名的圍棋人機大戰之後，機器人似乎從此嶄露頭角。已經有越來越多人開始相信，機器人將在許多領域超越人類，未來陸續會有許多工作因此被取代；機器人與人工智慧的興起，在帶動各行各業生產力大幅提升的同時，也將衝擊就業市場，導致人類失去大量的工作機會。
機器人搶飯碗
近期在中國各個製造業重鎮，一股「機器換人」的浪潮正迎面襲來。包括長三角的上海、江蘇以及珠三角的廣州、佛山、深圳、東莞等地，多家企業配合當地政府相繼實施以機器設備替換勞動力的政策，而且數量上頗為驚人。例如廣州市政府計畫在二○一七年底完成六成以上企業的機器換人行動；東莞市政府要在二○一八年底完成八成企業的機器換人項目；在此浪潮下，多家大型民營企業宣示將在未來幾年至少削減五成以上人力。於是工人下崗、機器人上場，配合政策的企業可望獲得專案補助，機器人工程師成為熱門職缺。
為數眾多的機器換人行動，也發生在許多台商聚集的昆山，具代表性的是富士康。近日富士康昆山廠擴大實施產線自動化，導入大批機器設備取代六萬名員工，員工數已由十一萬縮減為五萬。在昆山當地，目前約有六百家企業都有類似計畫。奇怪的是，大量的機器換人雖然引發輿論關注，但是也就一換了之，在中國社會並沒有掀起太大的波瀾，而實施產線大改造的富士康，或許有機會從此洗刷「血汗工廠」的惡名。
機器人在工業領域搶飯碗，也開始嘗試跨入一些知識性的工作，比如新聞寫作。近期一份關於媒體產業發展的報告便指出，往後中國的機器人寫作在新聞報導中所占比例將越來越大，去年由騰訊開發的寫稿機器人Dreamwriter，號稱能在一分鐘內完成一篇新聞稿。此外，《美聯社》已經開始使用ＡＩ自動生成軟體來撰寫企業財報，《紐約時報》數位版的新主編其實是個名為Blossom的機器人。以機器人取代人力從事新聞寫作，最出色之處是時效性佳。
多領域滲透
在某些特定的領域中，機器人的表現確實比人類出色，比如一些需要精準度的行業。去年在網路上曾經出現一部關於醫療機器人「達文西機械手臂」的影片廣為流傳，內容是使用達文西機器人幫葡萄皮做縫合手術。採用機械手臂做微創手術，目前已經廣泛應用在醫學各領域，根據國際機器人聯盟（ＩＦＲ）預測，未來幾年全球醫療用機器人的銷售量平均年增率將達三成以上。
除此之外，還有一些特殊場景也需要機器人上場，例如軍事、救災或者是危險系數較高的工作環境。然而，去年以來各界針對機器人議題的探討，多數還是集中在商業應用，像是由日本軟銀、鴻海（2317）共同開發的服務型機器人「Pepper」，目前已經在日本許多零售店開始當起銷售員；Facebook、微軟陸續發表聊天機器人相關應用，亞馬遜等網路業者積極發展的機器人項目是物流配送。
在一連串新聞事件的背後，透露出機器人與人工智慧的商機正在成形，由工業領域逐步滲透到商業，以及我們的日常生活。機器人商機崛起的背後，則是我們對未來世界的預期，例如全球勞動人口將逐年下滑、老年人口持續增加，這個趨勢在成熟經濟體更加嚴重，因此類似「Pepper」等服務型機器人在日本可以大行其道。
智能化生產
中國積極發展工業機器人，主要原因是勞動力成本逐年上升。以往勞動力充足且基本工資低廉，多數企業不願意購買自動化設備，近幾年隨著基本工資不斷調漲，企業被迫進行產線改造。在人力成本不斷上漲的環境下，為工業機器人的發展提供溫床，包括德國庫卡（KUKA）、瑞士ＡＢＢ、日本發那科、安川電機等機器人大廠都是主要受惠對象。
然而，長期以低廉的工資招商，最大的後遺症是製造業的技術含量不足。比起韓國、日本在製造業的機器人密度約每萬名工人超過三百台，中國的機器人密度過低（每萬人僅三五台）。顯然，很多中國工廠仍然是老舊的組裝廠，人工成本占比過高，固定資產占比過低，與其他先進工業國的技術差距過大，需要大幅改造。(全文未完)
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