圖、文／今周刊
城邦集團執行長何飛鵬堅持的網路轉型，過程充滿失敗挫折，苦熬10年、燒了3億元，終於在痞客邦這一役，等到了甜美果實。
「當數位世界興起時，紙媒介的死神早就在我們公司貼上記號……。」2009年6月，蘋果iPhone、亞馬遜Kindle電子書問世第3年，出版龍頭城邦集團執行長何飛鵬寫下專欄文章《最後的五年》，預測傳統紙媒剩5年壽命。為因應末日，他召集城邦核心團隊，開了連續6個星期的會議。
7年過去，等待著紙媒末日到來同時，城邦內部也經歷了一場翻天覆地的變革，何飛鵬的網路賭注一波接著一波；早在2002年開始，城邦旗下雜誌網站紛紛開張；2007年，城邦以台幣一億元，購併部落格服務新創公司痞客邦（PIXNET）；2009年，城邦成為台灣最早投入App的紙媒之一，短短4、5年時間，製作了上百個App。但這些投資，也讓他吃下一個個虧損苦果。
曾是集團賠錢貨
9年燒3億，仍按兵不動
但何飛鵬也為自己設下門檻，亦即，投入網路事業的資金，不超過城邦每年獲利的兩成，同時又要求各部門提高15％營收，得以在交叉掩護間，摸索跨入網路的路徑，「感謝董事會的包容。」他言談間笑說。
幾年嘗試下來，網站流量卻無顯著表現、App部門也因效益有限裁撤，何飛鵬的賭注沒有梭哈。儘管如此，他沒有畏怯，把眼光放在網路世界土生土長的痞客邦繼續蹲馬步。不同的是，這一次，他熬到了成果。
14年前，由交通大學學生創立的痞客邦，如今已經是坐擁超過550萬會員、文章累計逾6億篇的網路平台，堪稱集結所有台灣人經驗的資料庫。
痞客邦在台灣網站流量排名，僅次於外來的谷歌（Google），也是少數擁有流量與內容變現能力的本土網站。2015年，痞客邦首度虧轉盈，2016年更賺逾一個股本（以3000萬元資本額計），獲利是2015年的5倍，最快2018年有望上櫃。
很難想像，痞客邦曾是年虧3000萬元，城邦最大的賠錢貨。
何飛鵬對年輕團隊全然信任，「我告訴他們，基本上我不懂網路生態，你們要怎麼做，只要說清楚，我全力支持、設法撥錢。」這是他繳了天價學費悟出的道理：傳統媒體工作者僅是「數位移民」，需要外來的「數位原住民」刺激與磨合。
痞客邦創辦人劉昊恩說：「社長很少對我們下指導棋，他比較想知道我們的想法，他想聽新的聲音。」
之初創投合夥人林之晨觀察，何飛鵬的決策角度帶有創投色彩，「他或許不懂網路，但願意去找熟稔網路的人。」
轉盈前，痞客邦已經整整賠掉3億元，何飛鵬一方面要耐得住長期虧損的壓力，同時安撫來自城邦核心團隊幾近翻臉的抗議。過去對待其他紙媒事業體，只要3年未見轉盈，何飛鵬就大刀斷尾；痞客邦歷經減資、增資，資本額減到3000萬元，城邦不斷墊錢，他卻仍抱之以最大耐性、按兵不動。
錢不斷在燒，痞客邦執行長周守珍回想當時，「每一年都在想，下一年公司會不會收掉？」
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