▲近期超夯的比特幣究竟是什麼呢？一起來搞懂這個虛擬貨幣。（圖／路透社）
財經中心／綜合報導
虛擬貨幣比特幣價格近來漲勢兇猛，連破2400、2500、2600及2700美元關卡，不斷刷新歷史新高紀錄，光是今年以來價格足足漲了一倍多，幾乎是國際現貨黃金價格的2倍多，短短8年時間，坐實「數位黃金」的美名，不過什麼是比特幣，而近來又有其他虛擬貨幣急起直追，同一時間漲幅超過23倍，一同來看看這比黃金還貴的玩意兒。
1、「比特幣」是什麼？
全球通用且加密的虛擬貨幣-比特幣（Bitcoin），也是第一個去中心化的點對點支付網路，由用戶來支撐，不需要中央機構或中間人。簡單來說，比特幣就像是網路上的鈔票，可以購買商品，現階段使用在網路上的商店居多，台灣幾乎沒有收比特幣的店家。
與傳統貨幣不同的地方在於，比特幣並沒有由中央機構所發行，民眾只需要運用比特幣錢包軟體，就可以參與它的製造，這種方式稱為「挖礦」。比特幣由一位名為中本聰（Satoshi Nakamoto）所創造，在2008年發表《比特幣：一種對等式的電子現金系統》（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System）的論文，更在2009年正式啟動了比特幣金融系統。
▲比特幣近來漲勢已超越黃金價格。（圖／視覺中國CFP）
2、「比特幣」特性多
‧限量生產
比特幣的存量有限，不能隨意增發，發行量最高不會超過2100萬枚，今年發行數量將達75%，預計至2140年將達到上限，但也因這點優勢，使得比特幣保有較高的身價，與傳統貨幣無限增發不一樣。
‧資料無法篡改
「區域鏈」是一種開放式的數位帳本，最大特色就是儲存在資料庫裡的資訊，擁有無法篡改、及時驗證的特性，最早應在比特幣的虛擬貨幣上，以確保交易資料安全無虞。
‧保存容易
私密金鑰是一串證明擁有特定錢包可以使用比特幣的密碼，只有你的私鑰密碼才能進行操作，不管是在線保管，或是離線儲存，皆能保存在任何地方，別人無法從中獲取，因此也不會有假錢的問題。
‧交易識別確認
比特幣帳戶不須記名，且交易紀錄完全公開，每一個帳戶都會自動生成公鑰和私鑰，需經過驗證機制，才能進行交易，也就是所謂的「可驗證的匿名制」，與傳統電子貨幣大多不同。
▲比特幣示意圖。（圖／達志影像／美聯社）
3、「比特幣」風險不能不知
‧非法交易的犯罪天堂
線上黑市購物網站「絲路」（Silk Road）可透過遮蔽IP進行交易，不用擔心被人追蹤，該網站交易正是用比特幣，造成非法交易日漸盛行，不論是假錢或槍枝都可以安心在這網站購買，因此引起各國警方高度關注。
‧逃漏稅工具
比特幣的不透明性與匿名性，除了有利犯罪人士洗錢，也可能成為逃漏稅的工具，目前各國態度不一，有些國家承認它就是一種貨幣可以不用收稅，但也有些國家認為應該納進政府課稅和管制範圍。
4、「比特幣」最近為何狂漲？
‧全球數位貨幣需求增加
比特幣投資公司數位貨幣集團 (Digital Currency Group) 日前宣布，全球56家企業及83%的比特幣挖礦商簽署協定，允諾會加快比特幣交易的處理速度，刺激價格近期走揚。
‧中國、日本、南韓等國家推廣
比特幣越來越受投資人青睞，並將它視為黃金替代資產類別，也有不少人認為這是近期賺大錢的大好機會，因此紛紛投入市場。此外，日本廉航樂桃航空（Peach Aviation）就在5月23日開放使用比特幣購票。
‧勒索贖金工具
勒索病毒「WannaCry」肆虐全球，目前已超過150多個國家受害、20萬台部電腦遭感染，駭客趁機要求支付比特幣作為贖金，才能解鎖文件，引起世界各地的人民恐慌。
5、比特幣後有追兵？「以太幣」緊追在後
比特幣（Bitcoin）價格近來漲勢兇猛，上個月25日盤中更是衝破2700美元大關，來到2791美元（約新台幣8.45萬元）再飆新天價，今年漲幅已逾160%。不過，另種虛擬貨幣以太幣（Ether coin）更是不遑多讓，漲幅高達2367%，漲幅超越比特幣。
以太幣被視為「比特幣2.0」版，與比特幣一樣都是虛擬硬幣，而不同的在於，使用不同的區塊鏈技術，以太幣採用「以太坊」（Ethereum）平台，主要應用在智慧合約（smart contract），並在2014年開始啟用，目前已成為市值第2高的加密貨幣，僅次於比特幣。
▼比特幣與以太幣比一比。（表／記者紀佳妘製）
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