圖文／鏡週刊
「女性要在鰻魚的世界闖完全占不到便宜，還要有被欺負的心理準備，如果不比別人更努力一點，真的沒辦法生存！」「我從被瞧不起、被看輕做起，人家都認為女生沒有持續力，誰也沒想到我這麼有毅力、恆心。」「商場上沒有性別，沒能力就完蛋。」聽鰻魚女王郭瓊英分享創業心路歷程，每一段皆是斑斑辛酸血淚史。
「我一個女生，憑什麼能在男尊女卑的日本商界立足？我不抽菸、不喝酒、不應酬，日本人也會下單，原因就在於我們的品質好，日本人來台灣的目的就是要好貨，東西做好就不必交際應酬。」郭瓊英霸氣如是說，然而，在成為鰻魚女王的過程中，她也曾備嘗艱辛。
郭瓊英回憶，唯一一次不得已得和客戶應酬，「剛好那天是客人的生日，我一個女生陪著一群男生到鋼琴酒吧，我始終記得，那天穿著旗袍的小姐已經喝得半醉，一個踉蹌旗袍當場裂開。」當下全場男性拍手叫好，只有郭瓊英一臉尷尬。
拒絕奧客 全力拚品質
「大家都玩得好高興，我被叫上台去唱歌，一首唱過一首，台下已玩開，我根本不敢回到座位上，那次之後我就更確認我不要去（應酬），我很痛苦，回家還覺得很不舒服，哪需要這樣？」她直言：「我真的要跟你陪酒，去當酒店小姐就好，幹嘛還做這麼困難的工作？」
從此若還有客戶找郭瓊英應酬，她都會以「我不會喝酒，若喝得醉醺醺，晚上（註：選鰻包裝多是夜工）怎麼幫你工作？」讓對方碰軟釘子；若真遇上會吃人豆腐的客戶，鰻魚女王也不是好惹的，她說：「我們做生意也是很強勢的，客人不好或吃人豆腐的我就不接，隔天我就不跟你做生意。」
能讓郭瓊英能說大話的關鍵基礎在於品質，「品質就是生命，品質做不好，酒喝再多也沒用。」「真正老闆要跟你下單，他只是要便宜又好又安定的東西，不是來跟你喝酒的。」一旦原則樹立以後，多數客戶均可認同，郭瓊英笑稱，曾有同業抱怨「找我們去喝酒，訂單卻下給妳！」臉上藏不住得意神情。
為了減少層層剝削，精通日語的郭瓊英，把自己視為日本人在台灣的直接採購者，「我不跟日本貿易商做生意，直接賣給大批發商，早年有些大盤從來沒跟海外公司做過生意，不懂英文、沒開過信用狀，都是我教他們的，我去說服盤商直接進口，現在都變成地方上最大的貿易商。」
一言九鼎 建立信用度
「日本人信任我，長期下來我答應的事情一定做到，出爾反爾一次就不要在商場上混了。」郭瓊英投入鰻魚業逾40年，對變化莫測的市場擁有一定敏感度，「我比別人厲害的地方就在於我有市場敏感度，要能預測行情的變化，這個前提是不論做什麼事情都要有統計數據，作為參考依據。」
舉例來說，她每年統計鰻苗入池總量，調查日本市場存量，參考網路、海關資訊，「35年前的報表我都還留著，這些都沒有公開的數據，要努力去做調查，上網找很多資訊，這是我的努力與累積，只有我有，早期資訊不透明，有點像瞎子摸象。」會計出身的她，會將蒐集到的行情趨勢無條件分析給養殖戶，提點何時該賣多、賣少，最高紀錄曾幫小農1年額外賺了1000萬元。
事實上，在成功以前，郭瓊英曾歷經日商公司撤資、抵押房產貸款的創業黑暗期，為了償還1500萬元貸款與利息，她早餐只花15元，午、晚餐1餐不超過40元，走路上下班，把每天的生活開銷控制在100元以內，間接養成節儉習慣。
「我領了薪水都沒時間花錢，也沒其他太多娛樂，我不愛買奢侈品，賺的錢都投入房地產，我就是因為有2棟房子能抵押貸款，才有東山再起的機會，讓我體悟到，只有房地產才能救命」對郭瓊英來說，名牌包、珠寶都是身外之物，「有買過1、2個就夠了，真正缺錢時這些都幫不了我，去參加宴會我什麼珠寶都沒帶，別人也不會因此不認識我、瞧不起我呀！」
但唯一的例外是2輛名車，「我買好車，因為我需要它，車子也是我的床。」原來早期郭瓊英向人承租包裝廠，因員工宿舍少，她不願獨占一間房，長達10年睡在車上，一次偶然機會母親跟著她去包裝廠，才發現女兒竟是睡在車上，讓媽媽好不心疼，從此不再踏進包裝廠。
苦澀童年 虎媽教育嚴
為了立足商場，郭瓊英作風強勢，若非她坦然提起，很難把她和人生失敗組聯想在一起。「我在姊妹中最不會念書、一點都不可愛，所有失敗都是我，一度懷疑自己不是父母親生的。」姊妹中有人當老師、有人是醫師，唯獨郭瓊英沒唸大學，被留在台中大甲老家和母親相依為命。
「家裡什麼苦事都找我，買菜、騎腳踏車幫媽媽送貨、跟鄰居借米，我花很多時間做很多雜事，做完才能念書。」母親是虎媽，郭瓊英始終記得有次下雨，沒馬上幫媽媽送替人縫補的衣服，換來一句：「妳是泥土做的，淋點雨會溶掉嗎？」
「媽媽是影響我一生最重要的人，我跟我媽媽的個性一模一樣，她很嚴格，在媽媽的觀念裡，工作第一優先，不能有任何推託之詞。」郭瓊英的外公是台南秀才，父親因375減租政策驟失農地、家道中落，曾是千金小姐的母親拉不下臉和鄰居借米，都靠郭瓊英出馬，「跟人借米，只有我借一斗米人家還會多給我一杯，我嘴巴甜，會幫對方掃地，阿姨誇我乖，順手就多給一杯，偶爾爸爸忘了寄錢回家，我跟媽媽吃稀飯就能撐1個月。」
因家境清寒，郭瓊英體重過輕，是班上唯二要到衛生所喝牛奶的學童，「我跟1個男生手拉手跑去公所喝牛奶，牛奶很燙，下課只有10分鐘，我們得趕快喝完再用跑得回學校。」國中時期郭瓊英擔任糾察隊，同學老遠就看到她，只因她承接姊姊的卡其服，土黃色卡其衣早已被洗到發白。
從小在艱困的環境中長大，加上虎媽教育風格，讓郭瓊英養成「只要能賺錢、存活下來，三更半夜妳都會出門去做」的吃苦耐勞性格，她始終記得，父親臨終前最後一句話是「妹妹，今天工作要早點回來」那天正是包裝廠出貨日，郭瓊英凌晨下了班回醫院，父親已往生，來不及對父親道出的愛，成為鰻魚女王從未輕易說出口的遺憾。
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