▲黑手變頭家，掌握機運的謝老闆從學徒開始做起。（圖／記者吳佳穎攝）
記者吳佳穎／桃園報導
台灣經濟起飛，人人開始買車的時代，一家修車廠掌握機運，努力轉型成為Honda的維修零件協力廠，現在也是福特汽車、三菱汽車、裕隆日產倚重的協力廠商，生產的汽車鈑金件8成銷往國外市場。祥發金屬工業創辦人謝時化說，自己原先家境不富裕，中學後就半工半讀，從黑手學徒做起，發現機會就去嘗試，找對切入點，搭上時代的賺錢列車。他體悟到，「機會生機會」，現在年輕人其實有各種創新可能。
公司走過近35個年頭，董事長謝時化從年輕的黑手小夥子變成坐擁百人廠辦、市場遍布海外的老闆，但他坦言，自己原先家境並不富裕，也沒有學歷，全靠技術、掌握機會讓他滾出資產。
「雖然有人覺得這種製造業，在當前買方市場，都已是昨日黃花，不過它還有許多潛藏的機會！」謝時化創辦的祥發金屬工業以車身鈑金零件製造銷售、模具開發製造、電著塗裝(EDP)加工為主，另也自行研發設計製造特種車、改裝三輪套件組及代理AcDelco汽車保養零件等。
貧瘠土地 讓賺錢的種子萌芽
談起創業動機，謝時化說，早年嘉義老家土地貧瘠，無法種高經濟價值的水果，只能種木薯，還要有別的副業，全家人才過得去。「我也幫忙割姑婆芋葉去賣，或是撥龍眼殼賺外快」，當時爸爸長期生病，兄弟姊妹完成基礎教育，都半工半讀貼補家用。
「當時全家人年收入大約台幣1萬元，我在中學半工半讀，有一次在彰化電鍍廠，作了一暑假論件計酬的工作，竟然收入4000元，當時真的好高興！還去買了一支精工錶獎勵自己。」
謝時化說，當然現在看，做電鍍的環境非常不好，但那次經驗讓他看見「技術的價值」，因為要獲得「論件計酬」的工作並不容易。首先要通過領班考試，電鍍前的拋光、研磨，手工速度要快、技術要好，很幸運的他有通過。
之後謝時化開始輾轉找可以學技術的工作，剛好有朋友在做汽車修理，他認為「這個有技術」。那時嘉義鄉下看不到太多汽車，想學最先進的，就一頭栽進去當學徒，月領新台幣100元收入，「當然不能和論件計酬電鍍工作比，但是提供食宿，又能學習，我就很滿意。」
▲一件件的鈑金件，部分銷往國外。（圖／記者吳佳穎攝）
掌握眼前機會 收入一直來
遇上汽車開始國產化的年代，謝時化在台北學會鈑金，又跳槽到桃園。「當時老闆生意很好，我也認真，去送零件，就默默記得這些零組件價格，我記性很好，發現，原來零件那麼好賺！」，讓他決定之後開修車廠，賺到錢也要來賣零件。
後來當完兵，標了一個會1萬多元，就和幾個朋友合夥，頂下一家汽車修理廠，果然收入就一直進來了。
台灣社會經濟起步、國民所得增加，消費能力提高，就有買車需求。台灣車廠才剛開始萌芽，產能也沒那麼好，但做出來的產品就是被搶購，訂單排到好幾個月之後才能交貨。
謝時化說，南陽公司當時是Honda在台灣的總代理，他們銷售很強，曾經創下不少國內汽車銷售的紀錄，不過汽車維修零件還是依賴進口，而且常常來不及供應售後服務汽車零件。
謝時化當過汽車修理的黑手，對於零件的來源很敏感，有些零件，也能用半手工、半模具的方式打造，甚至還被一些材料行拿去賣。
就這樣，進口零件價格很高、又要等，完全打不過在地生產，祥發就這樣切入，成為Honda的協力廠。「我們那時候還會建議母公司、代理商去做一些流程改善，有顧客下訂單，再來生產，減少浪費，大大降低原廠的倉儲成本。原本市場還有個零件欠品，要從國外進口，但事實上台灣有生產過，只是停產，後來乾脆委由我們生產。」
▲謝老闆在紙上畫出一道道成長曲線，說明當公司進入高原期，就要找新動力。（圖／記者吳佳穎攝）
以模具養模具的美好年代
當代理商發現，用國內自己作的零組件」竟然可以省下這麼多錢，對顧客來說也省錢，公司也意識到，國產化會是將來的趨勢，當時許多模具廠掌握了這個時機，開發產品、替代進口，通過試裝，變身協力廠。
「這套模式是大樹下好乘涼，靠南陽的銷售體系，我們就是把品質、技術管理好，就很OK，做好服務，就能獲取利潤。有時做一批，模具的本就回來了，賺來的錢，再去買模具，是『以模具養模具』的美好年代。」謝時化說。
他說，早年鈑金件會自然銹蝕，常常要更換，但後來車體零件做越來越多處理，不易腐蝕，漸漸變成是撞到才會換、變成「碰撞件」，加上車子的防撞系統也更進步，的確市場有在縮小，又有競爭者加入，就要不斷找新產品和動力，才能再站上成長曲線。
▲將兩輪機車加上後輪零組件，變身要價50萬的豪華三輪車，日本文青愛得很！（圖／記者吳佳穎攝）
日本文青雅痞找上門 只為改裝三輪車
「我們開始去研究特種車，像是垃圾車、三輪機車的零件。一研究才發現，在歐美、日本等先進國家，三輪機車不是殘障人士的代步工具，反而是注重生活品味的雅痞、文青在玩，還有許多愛好者社團！」
日本的道路不大，山坡多，三輪機車用途很廣，送貨、自騎都方便。「他們還會弄得漂漂亮亮，作很多裝飾」謝時化分析，日本近年匯率變動，其實國民所得增加不多，但是一台三輪車，改到他們喜歡，約合台幣20~30萬元，其實有的日本小汽車台幣10幾萬元都買得到了，「這個市場的消費力，讓我很驚訝！」當然，台灣廠商生產的改裝零組件，便宜又好，自然成為他們的選擇。
目前祥發80%的鈑金件都是外銷，市場分布很散，遍布歐美、日本。由於先進國家也有不少人買二手車、中古車，就需要新的鈑金零件。
這幾年台灣的市場萎縮，競爭更加激烈，成本不斷墊高，謝時化的公司就是持續自動化，降低成本來因應，然而台灣汽車零件產也已陸續開發出不下幾十萬種商品，外國任何一個客戶來台灣很容易「一站購足」成櫃，這也是MIT的競爭力。
回首創業路，謝時化說，汽車產業在新興國家，是大家要爭相要進入的產業，只要能搶下在地市場，就地取材，如果國家還有關稅保護、進口材料不易取得，就有成長的空間。他也鼓勵年經人：不要以現況為滿足，過程中要不斷發現新機會，「機會生機會」，現在創新的定義更廣，不一定要生產物品才能賺錢，現在是「共享經濟」來臨，甚至資訊的分享也可致富。
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