文／林珮芸 @simple生活工作室創辦人
在美國屹立222年的麵粉老品牌亞瑟王，如何在琳瑯滿目的市場中，占有一席之地？成為歐美消費者心目中，麵粉的第一品牌？
每當談到烘培或麵包，不能不提到的品牌就是「亞瑟王麵粉」〈King Arthur Flour〉，一個美國歷史最悠久的麵粉商。這家自1790年於波士頓創立的公司，迄今已有222年的歷史。什麼樣的原因讓這個麵粉老品牌屹立不搖，甚至還有愈來愈年輕的趨勢？
教育民眾選擇品質好的麵粉
一般消費者對麵粉沒有概念，只知道有低、中、高筋三種分別。「亞瑟王」一開始創立之際，就標榜生產高品質、無漂白、高纖的新鮮麵粉；然而隨著時代發展，沃瑪〈wal-mart〉超市裡充斥著令人眼花撩亂的麵粉品牌，亞瑟王依然坐擁冠軍，除了保有產品的優勢外，不斷創新及開發新通路，教育民眾使用最好的麵粉，是唯一的關鍵。
顏色是挑選麵粉的重點，愈接近麥粒粉心部分的顏色愈白，麵粉品質愈好，所以由麵粉的顏色可以看出麵粉的好壞。
但一般業者為了增加麵粉賣相，過量添加增白劑，不但破壞麵粉本身營養，還會造成人體殘留。沃瑪商店裡的其他麵粉品牌，不會告訴消費者這些事，但是亞瑟王會。
除了保證麵粉絕對不漂白，還設立麵粉學習教室，還規劃了購物商場、廚藝教室、麵粉資料庫、咖啡店及麵包店。領導品牌的責任就是教導民眾、樹立典範。
與消費者保持緊密關係
印象中麵粉工廠，除了大型加工機器外，沒有什麼值得參觀的地方。但是位於佛蒙特州亞瑟王的麵粉工廠，以透明的示範空間，每一位麵包師傅都有明星廚師的架式，用專業與親和力，讓消費者與亞瑟王麵粉的距離更接近。
不只在店內銷售，亞瑟王還做到外燴服務，將新鮮烘培的甜點送至活動地點，不過當然只限定在總部Norwich區內。佛蒙特州（Vermont）是美國第14個州，以其美麗的景色、奶製品、楓糖漿和激進的政治而著稱，現在亞瑟王麵粉總部也成為觀光景點的一部分。
從麵粉工廠晉身為國際級的品牌，亞瑟王堅持與消費者保持緊密的關係，1990年應顧客要求，開始寄送25萬份公司型錄，2013年則有600萬個家庭收到這份精美印刷的型錄。有別於一般型錄，亞瑟王型錄內會有簡易食譜，以及詳盡的產品特色分析。
此外，他們也沒忘記設立一個專屬消費者服務專區，來處理消費者的任何問題，以及進行產品研發、展示。對於一個傳統產業來說，一方面要鞏固老客戶的情誼，另一方面還要吸引新生代的眼光，亞瑟王經營之路始終面面俱到。
不以銷售麵粉劃地自限，亞瑟王從上游供應商，版圖一路擴張到烘培產品製作者，以實體店面及網路社群通路與消費者直接面對面；固定贊助美國大型麵包比賽、烘培媒體、出版時尚食譜等，每一次的露出都提醒消費者亞瑟王的經典歷史。就像Tiffany、Dior、Cartier等在時尚界的地位。
【本期完整內容請見《動腦2013年9月號；訂閱動腦知識庫】
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