【文／徐玉君】
當全球醫療福利已面臨入不敷出窘境、健保壓力沈重之際，預防醫學就成為顯學；「早期發現、早期治療」可以大幅度降低已然發病後的每個階段醫療支出。而預防醫學也隨著時代的變遷、疾病的演進，從過去消極的保健食品預防疾病，到逐漸養成隨著年紀的增長而進行一般性的初級健檢，直到惡性腫瘤成為國人十大死因之首，高階影像檢測成為預防醫學中相當重要的一環。
受到人口結構逐步老化與醫藥科技進步的影響，國內醫療保健支出（ＮＨＥ）逐年增加；惟近十年來的年成長率介於三～六％之間，或許與全民健保醫療給付成長有關。不過，從國際醫療保健支出占ＧＤＰ比值（NHE/GDP）來看，台灣近年來均維持在六～七％之間，一三年為六．六％，與ＯＥＣＤ國家相較，除高於墨西哥的六．二％、土耳其的六．一％以及愛沙尼亞的五．九％外，均低於其他國家，尤其是歐美的如美國的一六．九％，台灣屬於醫療保健支出相對低的國家。
健檢商機逾千億元
回頭來看醫學產業的演進，全球為了因應老齡化社會的來臨，醫療從過去被動式的疾病治療，逐漸往前推進，朝著能在疾病發生之前，就能有效地運用各種先進科技或技術有效防堵疾病的發生，這個過程演進到後來，成就了所謂的預防醫學。
而預防醫學的崛起也可從國際大藥廠的發展方向略窺一二，受到專利藥物的專利過期，加上新藥開發日益困難，因此開始朝向整合醫院與病人之間的豐富資源，主動發展醫療服務體系，不僅要賺醫院裡病人的錢，還要賺健康人的錢，讓預防醫學的發展開始順應市場需求發展成為一種潮流。
面對老齡化社會的問題，台灣自然也不例外，「擁有健康的身體」，已經成為大部分中產階級的基本需求，但是能預防疾病才是更重要的關鍵（台灣四○歲以上人口近四百萬，平均一人花費在健康檢查的平均金額二～三萬元計算，商機就超過一○○○億元），因為生病後的醫療成本遠高於預防疾病所花費的金額，這是「預防重於治療」口號的基本精神。而癌症既然是國人十大死因之首，自然在癌症的檢測需求上成為關鍵的健檢商機之一，而這個商機利器就是─影像醫學。
國人耳熟能詳的影像醫學，包括有超音波、電腦斷層、核磁共振、正子攝影等，這些設備相繼發明以來，在技術不斷精進下，除促使臨床診斷的準確率大幅提升外，許多醫院的醫學影像中心也提供醫療評估檢查，作為早期偵測疾病的預警使用，且能針對個人需求，設計局部重點篩選檢查，如長期吸菸者的肺部檢查、乳癌家族史者的乳房檢查…等。
不同病徵採用不同檢測
不過鮮少人知道，這些設備產生的輻射劑量對於健康人的影響，依據國際輻射防護協會（ＩＣＲＰ）、美國游離輻射生物效應委員會（ＢＥＩＲ）的報告指出，急性（一次）全身曝露的確定效應中，一次劑量在二五○毫西弗以下，沒有可察覺的症狀發生，但可能引起血液中的淋巴球染色體變異，但這需要考量機率效應的發生。舉例來說，會對胚胎與胎兒造成畸形的急性曝露輻射低限劑量值是一○○毫西弗；會造成骨骼發育不全的急性曝露輻射低限劑量值是一五○○毫西弗。（全文未完）
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