▲Cobinhood 創辦人暨執行長:陳泰元(左)、共同創辦人暨技術長:黃偉寧(右)。
文/王姿琳、攝影/陳宗怡
這是台灣一位年輕連續創業者,創業5年的成績單:開發6個App、一個直播平台、設立全球第一家免手續費的虛擬貨幣交易所。
去年8月成立的Cobinhood,透過ICO(首次公開募幣)募得新台幣4億元,創下當時台灣人ICO新高紀錄。去年底,這家全球第一個零手續費的虛擬貨幣交易所上線,歐美使用人數占比高達7成,是一間瞄準國際戰場的公司。
科技部長陳良基今年初點名2家公司,是台灣最有潛力成為獨角獸的企業,它正是其一。
為什麼這家公司能讓官員看好、投資人埋單?關鍵正是人稱「網路神童」、今年27歲的陳泰元。
相較中文名,他的英文名字Popo,在新創圈更為響亮。他求學階段兩級跳,22歲就取得台大電信工程所碩士學位。其後連續創業,開發非誠勿擾、戀戀小棧等多個交友軟體。
從直播到虛幣,自比賈伯斯
最成功案例,就是3年前和藝人黃立成共同打造的17直播平台,創全球逾3千萬會員紀錄,如今更赴紐約證交所申請掛牌。
有別於他在網路界「天才神人」評價,他出現在主流媒體時,經常伴隨著爭議。例如,他在創辦17直播平台一年後就離開,還出脫全數股份;在宜蘭礁溪試新車時,居然將1700萬元的黃色藍寶堅尼開進水田裡。
原本他是不理外界評價、鮮少接受媒體採訪的神秘人物;如今,他首度接受媒體專訪,是為了大舉徵才,實現心目中的新計畫。
「(創業)最難就是從零到一,後面就交由專業經理人maintain(營運)。就像賈伯斯開發商品,找庫克來營運,我是類似賈伯斯的角色。」他道出離開17直播平台的理由。
他的新歡是虛擬貨幣和區塊鏈。他認為,台灣軟體停滯20年,人工智慧(AI)與大數據最重要的「數據」都被大公司控制,一般人演算法再強都沒用,但虛擬幣和區塊鏈「是可以讓台灣翻身的機會。」
因此,去年3月起,他每天花16個小時研究相關論文,如今待看清單大約還有兩百篇以上。他更找來在虛擬貨幣有5年經驗的學弟、當時仍在Google擔任資深工程師的黃偉寧一起創業。
第一步,就是推出零手續費的交易所。從自身經驗出發,陳泰元認為,現存交易所的敗筆在於沒有App,「跟朋友吃個飯,比特幣從1800美元跳到2800美元,可是我不能下單!」再加上每月大約有20%成本要花在手續費上,若幣不漲,損失就更多。
幫幣種掛牌,取得新幣賺錢
但不收手續費,公司如何營利?承銷ICO正是他們想出來的解方。與券商輔導公司上市(IPO)類似,一旦承銷的幣種順利掛牌,他們就能拿到該幣種發行量5%至15%的代幣(token)。
由於幣的價格會波動,一旦鎖倉期結束,就能出脫這些代幣,像是CMT幣上架後就漲了6倍至7倍,Cobinhood已賣掉一部分並從中賺取資本利得。也因為這種模式,讓它在金流上有進有出,預估最快第2季就能翻正,比起其他新創公司成立3、5年還在燒錢階段,勝出許多。
根據虛擬貨幣統計網Exchange War的數據,該交易所已上架近130種幣別,5月迄今日均交易量約新台幣7億元,在台灣人創辦的交易所中雖拿下首位,但只占全球排名第一的BitMEX約1%,如何後發先至,是當前挑戰。
特別是「幣圈一天,人間一年」,該公司身為後進者,要取代使用者的習慣本就不易,唯一能做的就是和時間賽跑。「我們timeline很aggressive(時程表排得很衝),」黃偉寧說。
陳泰元坦言,他們想做的從來都不只是交易所,目前正在開發專屬的區塊鏈與相關應用。但也因為這條鏈沒人做過,要找到有創意又有自學能力的人才,並不容易,所以他們端出比市場高出約1成至2成的薪水,從謀智台灣(Mozilla Taiwan)和Google等大公司挖人,「至少工程師都還滿意自己的薪水,」黃偉寧補充。
談到心目中的藍圖,兩位創辦人都認為只完成約3成,一旦自行開發的區塊鏈上線,將會有更多的應用誕生,「會是超屌的技術,就是要顛覆世界。」陳泰元預告。
儘管夢想遠大,但該公司投資人之一、日本創投IVP合夥人黃立安認為,就像芝加哥交易所專注商品、那斯達克以科技股見長,Cobinhood如何找到特色和定位,是最大挑戰。
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※精彩全文,詳見《商業周刊》1593期。
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