▲澳洲昆士蘭省糖廠MSF Sugar正大規模種植龍舌蘭，為的是發展綠色能源。（圖／路透社）
財經中心／綜合報導
講到藍龍舌蘭，大家一定會想到龍舌蘭酒，目前澳洲昆士蘭省糖廠MSF Sugar正大規模種植，但卻不是要用來釀酒，而是為了綠色能源。
根據ABC NEWS報導，自2017年以來，MSF Sugar已在Tablelands工廠附近的閒置土地上種植了約3000棵多肉植物，該計畫的農學家史密斯（Renee Smith）表示，「目前我們有更多的組織在培養植物進行育苗硬化階段，苗圃現在有4萬5000株植物，希望可以在11月的第一場雨後將他們種植到地面上。」
與墨西哥種植不同的是，澳洲並不是要用龍舌蘭製酒，而是用於綠色能源。這一大片種植園將成為該糖廠生物質提煉計畫的一部分，這項計畫將和年底完工的7500萬美元綠能電廠擴建計畫一同營運，該工廠目前以燃燒蔗渣（甘蔗粉碎的副品）來提供工廠之動力，但蔗渣有其季節性。
MSF糖廠業務開發經理庫克（Hywwel Cook）表示，「目前我們只產生了7000瓦的電力，但之後我們將產生2萬4000瓦的電力，甘蔗是我們擁有的最有價值的部分，但我們仍需要其他東西。」
▲澳洲的地理位置和墨西哥相似，因此也有差不多的氣候。（圖／達志影像／美聯社）
庫克說，「在經過許多的嘗試後，我們對龍舌蘭相當有興趣，因為我們可以在不適合甘蔗的土地上種植龍舌蘭，它甚至不需灌溉，還能從它身上一次獲取兩種產物：纖維和乙醇。」
之所以選擇龍舌蘭還有一項原因，農學家史密斯表示，「因為我們的地理位置和墨西哥及為相似，離赤道的距離及海拔都相同，且龍舌蘭還有抗旱特性，我們打算將它種植在環境惡劣的地。」
當龍舌蘭可以收割時，每株可能重達150公斤，與墨西哥取莖內汁液釀酒不同的是，他們將徹底使用整株植物，庫克表示，會區分龍舌蘭有用的部分，舉例來說，內部分離出的蠟可以製成一種高價值的產品。
庫克說，「我們將打造一個價值5億美元（約155億台幣）的大型工廠，它將同時製造糖、電力、乙醇、牛飼料、蠟和生物柴油等許多有趣的事物。」
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