◎採訪：林淑慧
◎攝影：林敬旻、許靖騏
文／林淑慧
我選擇了較少人跡的一條，使得一切多麼地不同。（I took the one less traveled by, And that has made all the difference.）——「不曾走過的路」（The Road Not Taken），美國詩人羅伯．佛洛斯特（Robert Frost）
鞋業掛牌新兵志強國際的崛起，正如詩人所言，靠著聚焦足球鞋製程的小眾市場，坐上全球最大足球鞋代工廠寶座。2020年全球足球鞋業市場受疫情衝擊年減一成，志強國際不僅業績衰退幅度小於寶成、豐泰等同業，存貨周轉率達5.67%更優於整體市場，身為後進者的它，是如何做到世界第一？在後疫情時代裡，又將如何突破人工等成本不斷上升的壓力，保持領先態勢？
▲足球鞋代工大廠志強國際董事長陳維家表示，第二季為傳統營運旺季，訂單能見度已至8月，全年營運表現可望比去年亮眼。（圖／記者林敬旻攝）
相較於同業的管理階層大都來自鞋業領域，志強國際董事長陳維家出身自營建業，公司內部有來自英、美、德、越南等八國的員工，甚至不惜挖角品牌客戶的高階主管加入，在高度仰賴勞力密集的製鞋產業，花了四年時間，打造獨家的DI自動化製鞋生產線，於充滿草根生命力的台中崛起。
策略一：選人少的路走 專攻足球鞋找到利基
陳維家回憶，志強國際創業時，國內製鞋三雄-寶成、豐泰及鈺齊早已蔚然成大家，並且紛紛西進大陸市場建立生產基地，貿然投入就像在鯊魚池子裡丟下一條小魚。身為「末段班同學」，又是年輕人剛創業的公司，不像大廠資金充沛，志強以歐洲、優惠關稅的國家為考量，決定選擇一九八八年剛開放的越南作為立足點。
製鞋產業在一九九七年以前聚焦在網球鞋，直到麥可喬丹帶動籃球風潮，多數同業轉以籃球鞋為主力，而志強最晚進入市場，要如何勝出？陳維家指出，志強一九九三年從第一雙Lotto鞋開始做起，經過十年摸索，決定選擇比較少人走的路，專心做各大品牌的足球鞋。
▲志強國際董事長陳維家董事長陳維家表示，全球足球鞋市場預期至2026年成長至47億美元，隨著東京奧運、足球世界盃效益帶動下，產業成長穩定而樂觀。（圖／記者林敬旻攝）
陳維家說，少量多樣的產品，大公司較不會介入。全球運動鞋的年產量大約是二百四十二億雙，其中足球鞋產量不過一億雙，大廠不會選擇足球鞋作為主力產品，才有空間讓志強這種小魚慢慢成長，找到自己的利基市場。
策略二：拉高競爭門檻 研發獨家DI技術
不過，足球鞋比起其他鞋種，屬於小眾市場，但在製程上屬於高門檻、高技術的領域，隨著少量多樣、客製化足球鞋的需求越來越高，志強也面臨勞工成本增加、流失競爭力的困境。二○○八年全球金融風暴時，陳維家與耐吉、愛迪達等品牌客戶聊天，也被客戶們要求採取更有效率的製程，以因應未來可預見的成本壓力。
「品牌客戶問工廠有什麼想法去因應未來？我們就提到說，以料工費來看，在工的部分可以有更有效率的做法，料的部分，跟品牌共同開發什麼樣的料可以更有未來性，所以我們就提出DI的概念來給品牌，當時也受到客人很大的認同。」陳維家說，但是他也坦言，研發過程如果沒有碰到伯樂，有時候這是一條寂寞的路。
原來，品牌客戶大部分都會要求廠商降低成本，又希望提高研發比重，「在這中間，你又要馬兒跑、又要馬兒不吃草，這是個很矛盾的事情，」陳維家說，當志強提出研發案子時，品牌客戶雖然認同，但當案子做到最後，客戶發覺毛利不如傳統製程時，還是不敵現實的壓力，花了年餘開發的案子就此胎死腹中。
▲品牌客戶NIKE與志強國際共同開發DI高壓射出製程，後來也開發鞋底的雙色製程，突破製鞋業的技術難度。（圖／路透）
「後來轉了一年以後，NIKE選上了這個案子，我們就如釋重擔，就好像碰到知音一樣。」陳維家說，志強開發DI技術，遇到最大的困難就是品牌客戶的認同，在NIKE的支持下，團隊足足花了四年時間研究高壓射出製程，後來也開發鞋底的雙色製程，突破製鞋業的技術難度。
「最難的地方就是突破傳產做鞋子差不多的概念，變成用電子業比較精準的概念，來思考鞋子的生產過程，所以不瞞說，這個鞋子當自動化生產的時候，進廠看的時候會覺得很exciting，每雙鞋長得一模一樣，因為它所有該標準化的地方，都要落實標準化，鞋子長出來每雙都漂漂亮亮的。」陳維家的語氣難掩興奮。
跨入DI製程的開發不僅讓志強降低成本，也拉高了競爭門檻。陳維家分析，當初為了解決問題，志強擁有全球獨家的TPU(Thermoplastic polyurethanes，熱塑性聚氨酯)大底直接射出技術，提高製鞋成品品質以及節省製程流程及所需人力，再透過Mechanical Engineer (ME)及生產即時化系統之導入，提升生產效率，形成越來越有利的競爭門檻。
根據QY Research統計，二○二○年至二○二六年足球鞋市場之年複合成長率為5.01%，伴隨著全球鞋類市場及足球鞋產業成長穩定而樂觀，且隨著東京奧運效益及足球世界盃的來臨，各家廠商無不摩拳擦掌，專注於足球鞋市場與擁有獨家製程技術的志強，已經準備好應戰。
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