▲中芯國際。（圖／CFP）
記者高兆麟／綜合報導
根據外媒彭博社報導，替華為生產晶片的中芯國際是中國的勵志故事，其中創辦人張汝京還被譽為中國半導體之父，但他其實在台灣長大。
當華為900美元的智慧手機Mate 60 Pro亮相時，從美國到日本的政界人士都為之一驚。這款手機不僅標志著中國在半導體技術方面快速進步，也將為華為生產晶片的中芯國際推到了美中地緣政治霸權之爭中間。
儘管美國實施制裁拉起中國技術進步的封鎖線，但中芯國際已成為北京突破封鎖的秘密武器，成功地向華為交付了先進的7奈米處理器，在中國國內引發狂歡，在美國則引起黨派間的爭執，因為他們的封鎖看起來失敗了。
中芯國際其實被美國限制已有十多年、在2020年被正式列入黑名單，美國商務部本該全面控制中芯國際對所有使用美國技術的設備的採購，但在某些情況下，美國商務部繼續向中芯國際供應商發放了許可。美國議員和專家現在呼籲拜登政府加大打擊力度，不惜冒著加劇美中緊張局勢的風險。美國政府曾表示，其晶片戰略針對的不是中國的智慧手機，而是其軍事能力。
中國投資者目前在為中芯國際歡呼。自從華為Mate 60 Pro於8月下旬上市以來，該公司市值已成長22%，合50億美元，成為恒生中國企業指數中漲幅第三大的成分股。但中芯國際面臨的長期問題是，它能否批量生產複雜晶片，或者美國是否將制約其能力。美國商務部長雷蒙多曾說，中國缺乏大規模生產此類零組件的能力，但包括前台積電副總林本堅在內的業內資深人士認為，美國低估了中國的能力，林本堅表示，中芯國際應該能夠利用手裡的ASML機台做出更強大的5奈米晶片。
中芯國際成立於二十多年前，創始人張汝京在中國大陸出生、台灣長大，然後在德州儀器工作了20年。之後他在上海東部建立中芯，從一開始就從中國政府得到了一定優待，獲得了土地和稅收豁免，中芯國際成立後不久就成為了美國的目標。2005年，華盛頓阻止了它向應用材料公司購買10億美元晶片製造設備的計畫，擔心它會與美光科技競爭。同年，台灣對其創始人張汝京處以罰款，稱他在成立中芯國際時違反了投資法。2009年，加州一家法院判定中芯國際不當使用了台積電的商業機密。
儘管早期遇到挫折，但當時上海市政府給予支持。中芯國際還努力接洽其他城市政府，與北京還有深圳這種新興城市合作發展當地生產基地。之後中芯國際迅速在全國建立了代工廠，並與台積電競爭，還聘請台灣高階主管和工程師來幫助擴張。作為虔誠的基督教徒，張汝京甚至一度說服地方當局允許他在工廠附近為他的海外員工建造教堂。不只如此，靠著本土人脈幫助，中芯培養了一批大牌客戶，包括高通公司、博通等美國巨頭。在這個過程中，它獲得了中國主要半導體投資平台和新加坡主權財富基金等強大機構的支持。
2020年12月，川普政府將中芯國際列入黑名單，稱其支持中國軍方，但遭到該公司否認。而加入所謂的實體清單，意味著美國公司需要獲得商務部的許可才能向中芯國際供貨。2022年10月，美國更公佈了出口管制措施，其中包括限制向中國公司出售生產14奈米或以下晶片的尖端晶片製造設備，但它仍存在漏洞，中芯可以利用時間差繼續屯購機台。且美國禁令本身也很複雜，包括ASML的DUV機器在內，很多設備既可用於生產美國管制措施禁止的晶片，又可以生產在允許範圍內的低難度晶片。
據路透社報導，美國司法部正在調查應用材料公司是否通過從美國出口到韓國然後再到中國的方式，未經許可將數億美元的設備賣給了中芯國際。Mike McCaul和Mike Gallagher等美國鷹派議員痛斥政府執法不力。美國商務部正在調查此事，但對可能採取的行動保持沉默。
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