加密貨幣激發挖礦熱潮,AI、電競和網路直播成為當下年輕人嚮往的工作,在5G頻寬普及化後,這些潮產業可能會改變人類現有的生活。
【文/魏聖峰】
三○年前,以PC、NB為主的科技產業是當時最潮的產業。二○○○年以後的潮產業則是網路相關產業,Google和臉書都在這段期間誕生。隨著科技產業的發展以及加密貨幣的誕生,透過GPU的高倍速運算(HPC)來挖礦加密貨幣成為當前最潮的產業。電競即將列入亞運和奧運的正式項目,電競產業直播吸引網友觀看,網路直播商機越來越龐大,成為當今年輕人嚮往的「潮產業」。
最近兩年科技業最夯的次產業莫過於人工智慧(AI),而AI能迅速崛起最大的關鍵就是輝達(Nvidia)發現透過GPU運用,使得平行運算的速度更快、成本更低,力量更強大。無限制的儲存空間和影響,激發出各種大數據的運用。剛好此時半導體產業發展已驅動高倍速運算的能力,各種有利的條件下醞釀出AI的問世。以Nvidia來說,透過這類型AI的運算,廣泛地運用在遊戲、資料中心,甚至開發出全球首款自動駕駛平台(型號為Nvidia Drive PX 2)。
Nvidia最受惠潮產業
Nvidia早年從GPU起家,就是繪圖晶片。即使Nvidia已經把大部分研發主力放在AI的發展,GPU仍是該公司最大的營收來源。Nvidia很早就透過GPU的研發發展繪圖晶片顯示卡。一六年以來,以比特幣為最大宗發展的加密貨幣蓬勃發展,去年比特幣的最大漲幅一度超過十三倍,後來有人發現透過繪圖晶片顯示卡的高倍速運算可以開發出比特幣(俗稱挖礦)。比特幣去年的漲幅驚人,但流通量有限,除了透過比特幣交易所的買賣取得比特幣外,另一個方式就是利用顯示卡和HPC開發出比特幣。
從Nvidia上季的產品營收比重來看,來自GPU的營收超過八四%,該公司的繪圖晶片顯示卡是全球最大。受惠這波挖礦商機,帶動顯示卡銷售強勁成長,Nvidia是挖礦商機中最大贏家,執行長黃仁勳經過長年研發,押注到正確的產業發展,當然就是吃到市場最大的商機。除Nvidia外,超微(AMD)是全球第二大GPU製造商,在這波顯示卡熱潮中超微也吃到挖礦商機。超微去年第二、三季獲利表現創近五年來最好的兩季,當中很多是顯示卡熱賣所帶動。
除了透過GPU發展AI外,谷歌(Google)和英特爾透過ASIC方式發展AI的效能比從GPU發展AI的效能好。只不過,ASIC開發出來的AI模組只能限用一種,如果是功能不同的AI應用,就得另外再開一種模組,以至於透過ASIC模式發展的AI成本的確比GPU模式來得高,是發展ASIC產業最大的困擾。透過ASIC開發AI應用的商業化程度低於GPU模式,除Google和英特爾外,賽靈思(Xilinx)來自ASIC營運比重比Google和英特爾還高。
電競朝職業化發展
電競產業是近年來蓬勃發展的產業,並朝向職業化發展,去年全球電競市場的營收就將近七億美元,比前一年高出四一%。電競產業有多夯呢?包括前NBA明星歐尼爾在內的美國許多名人和富豪都競相投資電競產業。另根據人力銀行一月份統計,目前電競相關產業的工作近五年內暴增兩倍,平均月薪比其他非電競產業還高。既然台灣的職缺都如此,在美國、南韓、日本與中國也是如此。
動視暴雪(Activision Blizzard)和藝電(Electronic Arts)是全球前兩大電競IP業者,它們的主要收入來自於電競平台的營業收入。動視暴雪的營收比藝電高,該公司有九四%的營收來自於電競平台。動視暴雪旗下共有Activision、Blizzard和King三大電競平台。電競遊戲的軟體IP授權收入是動視暴雪的主要收入,再來才是其他相關周邊電競產品的收入。(全文未完)
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