▲熊野筆做產業轉型,變身成為化妝刷。(圖/記者李孟璇攝,以下亦同)
記者李孟璇/日本廣島報導
現在的人用LINE聊天、用Facebook傳訊息,使用筆的機會已經不多,更別說是提起毛筆寫字,然而在日本身為「筆之都」的廣島縣熊野町,卻能讓夕陽產業東山再起,把毛筆變成化妝刷,讓製筆這門事業一年衝出百億日圓產值。
毛筆變成化妝刷
夕陽產業的明日曙光
過去日本學校設有書法課程,對毛筆的需求旺盛,在1930年代的全盛時期,每年可以銷出7,000萬支,但隨著學校拿掉書法課,毛筆每年銷量只剩下原本的七分之一,加上科技不斷進步,讓做毛筆這門事業逐漸凋零。
儘管業者們後來發展出畫筆,依舊無法讓產業起死回生,熊野町總務參事石井節夫指出:「過去那段時間真的很辛苦!」直到有一天,做小楷毛筆的職人忽然靈光乍現,發展出口紅筆,才開啟產業的轉型之路。
石井節夫說,以往做毛筆得經過選毛、挑毛、燙傷定型等步驟,總共需要70道工序,但為了找出新的生存之道,大家紛紛透過工序簡化,把製筆技術應用在別的領域上,最後成功套用在化妝刷的製作。
而過去用手工製成的熊野毛筆,其最大的特徵就是筆尖柔軟,因此承襲相關技術,使用熊野化妝刷時,在皮膚上的觸感也非常好,有別於一般刷具比較像在「塗」東西,從毛筆衍伸而來的熊野化妝刷,則有畫畫、描繪的感覺,能使妝容更加自然。
石井節夫表示,就是這樣的優勢,讓熊野的化妝刷在市場打開知名度,現在包含毛筆、畫筆、化妝刷具等,每年產值可達100億日圓(約新台幣30億元),其中與美妝相關的產品,就佔了6成以上;同時也振興了當地的旅遊產業,現在觀光人數大幅成長,比以前多了2~3倍。
業者加入「可愛」元素
在市場做出差異化
「但找到新出路還不夠,必須與眾不同才能在市場上競爭。」
晃祐堂取締役社長土屋武美表示,2004年公司開始轉型、製作化妝刷後,漸漸地發現自家產品與其他人沒什麼不同,為了讓產品更吸引人,所以決定添加新的價值來吸引人注意,當時想到的方法就是加入「可愛」元素,希望能增加消費者的購買動機。
因此晃祐堂便發展出心型的刷具,同時也加入各種顏色、圖案,成功讓產品在海內外大放異彩,目前包括香港、台灣、新加坡、泰國、菲律賓、加拿大等地都設有據點,全球可年銷100多萬支刷具,營業額約達7億日圓;此外,產品也曾經獲選為G7外交部首長的伴手禮。
▼晃祐堂的化妝刷,不論造型、圖案都很特別。(圖/記者李孟璇攝)
可是好還要更好,「為了保持不變,唯有持續改變。」
土屋武美指出,意思是,為了讓顧客願意一直支持晃祐堂,公司需要受到新的刺激,然後不斷變化、創新來吸引消費者,所以1年多前便設立了觀光工廠,希望消費者透過參訪、現場製作,可以更了解產品的好,讓傳統工藝的精神一直流傳下去;此外,晃祐堂還要把產品帶進歐美,向大家展現日本職人頂級手藝。
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